浅きを去って深きに就く

一つの異物に反応する〝専門家〟

◆順天堂大学 准教授　和田和由

獲得免疫

イギリスの医学者、ジェンナーによると天然痘ワクチン(予防接種)が免疫の発見をされているので、「遅い、高い、うまい」獲得免疫の方が自然免疫よりも早く発見されたことになります。

獲得免疫は、初めて会った異物にはすぐ反応することができない免疫ですが、一度出会った相手を記憶しています。ですので、二度目に会ったときには異物に対して速攻で強く反応します。

また、安定しているのも特徴で、体調が少しぐらい悪くなっても働きが低下することはありません。つわりで体調が悪い妊婦さんでも働きますから、ワクチンで風疹を予防するのです。ワクチンを打った時が初めての出会いで、その後に風疹ウイルスが体に入って来たときが二度目になるので、免疫獲得によって風疹にかからないで済みます。

ワクチンには、それなりにお金がかかります。もし、安く活性化できる自然免疫とパワーが同じであればお金をかけるのは無駄ですが、コストパフォーマンスがあります。獲得免疫をつければ、〝物忘れ〟が起きない限り同じ病気には二度とかかりません。

獲得免疫は遺伝子1個の違いで異物を見分けています。前の年のインフルエンザと遺伝子1個違えば獲得免疫は全く反応できないので、インフルエンザワクチンは毎年摂取する必要があるのです。

厳密に異物を見分ける獲得免疫に属する1個の細胞は、一つの異物にしか反応できない専門家です。専門家ですので、完全に病気を防ぎ、治すことができます。異物を排除する能力は自然免疫の100倍程度もあります。

とても強力な免疫なので、幻滅に異物だけを攻撃し正常な自分の細胞を攻撃しないように、獲得免疫の細胞は巧妙に教育されているのです。

【免疫力を上げよう！3】公明新聞2021.3.25