からまつそう

狼と香辛料　10　支倉凍砂　著　文倉十　イラスト　（2009年2月10日　初版発行　電撃文庫）




ケルーベでの騒動の後、ロレンスたちが向かったのは、海を渡った島国のウィンフィール王国。目的地は、『狼の骨』を持つというブロンデル大修道院だ。
王国に着いたロレンスたちは、羊毛取引で富裕なはずの修道院が経済的危機に陥っていると耳にする。しかも、世界最強と名高い経済同盟・ルウィック同盟が、修道院の土地を狙って王国に進出してきたという。不穏な情勢の中、ロレンスたちは修道院へ近づく足がかりを作るため、同盟の一員である商人ピアスキーに協力を依頼することになるのだが―？
絶好調の新感覚ファンタジー第10弾、舞台はウィンフィール王国へ。（カバー見返しより
）



船に乗りウィンフィール王国に向かうロレンス達。
ウィンフィール王国は冬は雪に覆われるが他の季節は比較的穏やかで牧草が良く育った。
そこで育てられた家畜はすぐに立派な体格に育ち中でも羊の牧畜が盛ん。羊毛の出荷はおそらく世界一。そしてボラン商会のエーブはかつてこの国の貴族であった。

キーマンから受け取った紹介状を手にテイラー商会のドイッチマンを訪ねるロレンス。
狼の骨を探し、黄金の羊の伝説が残るブロンデル大修道院を目指すロレンス達は羊毛の買い付け以外で修道院本館に入る手立てを相談するが…
キーマンの名ばかりでなくボランの名まで並んだ紹介状に驚くテイラーだが…
羊毛の売り上げが落ち景気悪化のため輸入を禁じる王。
外からの商人を当て込んだ宿屋や店屋は流行らず、純度を落とし質の悪くなった貨幣への信用もがた落ち。悪循環のため更に経済悪化が進んでいる。
そんな中、品物ではなく土地など財産を当て込んだ商人が来ていると言う。
修道院は権威と格式と財産があるため格好の獲物。
狙うは大陸北部一帯を根城とする「月と盾の紋章旗」ルウィック同盟。
手を出せないドイッチマンらは高みの見物。
テイラー商会とは会わなかった事を約束にルウィック同盟のラグ・ピアスキーを紹介される。
ピアスキーと修道院めざし出発するロレンス達。
ルウィック同盟と修道院との駆け引きに沸く修道院の商人用分館。
あまりの人の多さに泊まる場所を確保できず…
かといってホロを連れての雑魚寝は…
そこに現れる白い兵隊。無数の羊。そして牧羊犬と羊飼い達。
ピアスキーから羊飼いの宿舎を借りる事を提案されるロレンス。冬の間は暇を出されて宿舎も空いている筈。羊と羊飼いを前にしたホロの行動を懸念するロレンスだが…
老齢の羊飼いハスキンズを紹介されるロレンス。
食事の負担だけで空いた部屋を借りうける事に。
黄金の羊を追って…狼の骨という本来の目的を隠すためそれに対する黄金の羊について話を集めるロレンスだが…




今回もロレンスとホロとコル坊の三人旅。

コルとはまだしばらく一緒なのかな？ホロとの旅が続く限り一緒なのかそれとも…
ロレンスの弟子の様なポジションである事が多いですが、素直で、聞き上手で、説得がうまく、ロレンスと策を練る時はその賢さで閃き対等な感じも。あんまり二人で夢中だからホロが拗ねてしまうほど。でもホント楽しいんでしょうね。
ホロの本音を聞かされたり、いたずら?の片棒担がされたりとこちらは姉弟の様な感じで。

ロレンスは…ホロに対して随分うまく立ち回れるようになったようですね。
それでも今回ピアスキーの存在に焦ってついつい可愛いところを見せてしまったり。成長しないのもあれですがやはり可愛い所がないとね。
キーマンとエーブからの信用は大きかったようですが、肝心なところは自分自身がどうであるかが大切でした。
ピアスキーを話に上手く引き込む事も出来たし、老人相手に中々旨く立ち回ったのでは？
最後の…成程最初の方に出てきたあれがまさしくあれとして活躍した訳ね。

ピアスキー、中々やり手です。孤高の鋭さを持っているのに、群れの長として頼りがいがある。ホロも認めるほどでしたね。
料理も上手くて、優しさも持ち合わせている…もちろん仕事は出来ますし。
ロレンスが焦るのも無理ないですがロレンスの可愛さはピアスキーには無いものでしょうし。
ピアスキーの作るスープ美味しそう!でも羊は食べ慣れていないからなあ…どうなんでしょう?

ハスキンズは年老いた羊飼い。寡黙で、神学者の様な…
しかし実は…これは驚きました！今回、一番驚きだったかも！！
でもいつかはこういう人が出てきてもおかしくなかったのですが…
ホロも、ハスキンズとの出会いは複雑かつ感慨深かったと思います。
ハスキンズの選択…凄いです。
最後は…これからも頑張ってほしいですね。

ホロ、羊肉に囲まれても耐えてましたよ、手を出さないように…（いや少しだけ出したっけ？）
ロレンスが何かしてやれるのはホロが人の姿の時だけ…
自分の爪と牙を使えば一瞬で…
待たせている自覚があるロレンスと待つ事を選ぶホロ。

何だかんだ言ってホロは優しいです。

・・・がやってきたときはどうなる事かと…こういうところは度胸だよなあ。



ロレンスはハスキンズの言葉をどう扱うのか？どこに向かうのか？





今夏、アニメの2期が始まります！

2009年4月30日、電撃文庫ビジュアルノベル「狼と香辛料　狼と金の麦穂」がアニメ第2期未放送・第0幕「狼と琥珀色の憂鬱」（本編24分）を収録したDVD付きで発売のようです。

発売中！ですが現在売り切れ中の様ですね…