昨日、ポカッと予定が開いたので、ばんえい競馬開催中の岩見沢競馬場に行ってまいりました。

　東京から飛行機でひとっ飛び。そこから電車に乗れば、新千歳空港からなら１時間、札幌からなら３０分足らずで岩見沢に着くことが出来ます。札幌観光のついでにちょっと立ち寄れるところにある岩見沢は、皆さんがお持ちのイメージよりも遙かに気軽に訪れることが出来る競馬場なのです。

　電車で岩見沢駅に着くと、まず出迎えてくれるのがホームに飾られたばん馬の像。町とばん馬が切っても切れない関係にあることがわかります。

　久しぶりの岩見沢。ふらふらと、岩見沢の町を散策しながら競馬場へ向かいました。競馬場の旅は、これが楽しいんですよね。見知らぬ町の、見知らぬ風景との出会いが。

岩見沢市街

ばんえい場外「ハロンズ岩見沢」

　このハロンズ岩見沢では、この日川崎ナイターのリレー発売をしていたようです。徐々に各地で、一日中レースを楽しめる環境が揃いつつあるのか…。

明治３９年創立という岩見沢東小学校

ロードサイドにはやはり開発の波

　国道から競馬場に向かう道にそれて暫く歩くと、小さなスーパー「りょ～ゆ～」がありました。ちょっと立ち寄ってみると、メロンが激安！私が買った月形メロンは「特優」クラスのものが５個約８キロ箱に入って、何と！３９８０円でした。おまけに「りょ～ゆ～ファミリーカード」に入会（入会金３００円）したら、メロンが５％引きの上に東京への送料はたったの５００円にしてくれた。皆さん、お土産メロンは現地のふつーの店で買いましょう。あと、生協もいいものが入ってて安いらしいです。

　岩見沢駅から、そんな風に寄り道しつつ歩くこと１時間。競馬場に到着しました。

岩見沢競馬場エントランス

　白熱のばんえい競馬。その舞台は一体どんな風になっているのか！？

　その場内の様子については項を改めたいと思います。待て！次号。

（つづく）