ジャックと豆の木　Part2

ルークはあれからずっと同じ姿勢で寝ている。

声をかけても微動だにしない。


「おはよう～　朝だよ～　ルー、おしっこは？我慢してたでしょ。」

「お父さんが会社に行くってよ～　“いってらっしゃい” しなくていいの？」


話しかけても反応が無い。そのたびに深すぎる眠りに落胆する。

触れればまだ耳も柔らかいし、肌触りも変わらない。

なのに、身体の冷たさだけがとてつもなく悲しい気持ちにさせる。


おとといの夜を思い出してみる。

その日は夕方に眼科を受診していた。

５：３０予約だったので５：００頃、家を出た。

玄関のドアを開けたら、ちょうどお隣さんご家族も外出するところだった。

ルークの第２の我が家（だと思っていたはず）の、Ｋ家の皆さん。

脚が麻痺してからずっと家に籠りきりだったため、

会えたのは本当に久しぶりのことだった。


「涙がでなくなっちゃって目薬がかかせないから

　これから眼科にお薬をもらいに行くところです。

　ルーク、随分痩せちゃったでしょう？。」と、とーさん。


「そっか～･･･でも、大丈夫大丈夫！　ルーク、頑張ってるね。」

そういって、いつも「大丈夫だよっ」と明るく励ましてくれるルークの第２ママ。

そんな何気ない、いつもの軽いやりとりが最後のお別れになってしまうとは

その時は夢にも思わなかった。つい、おとといの出来事。


ルークは優しくしてくれるお隣さん一家が大好きで、

仔犬の頃、よく脱走しては、勝手にお隣のお庭に侵入して遊んでたりした。

外出先から帰宅した車が駐車場に入る音がすると

勝手口まで吹っ飛んで行ってワンワンワンワン吠えて出迎えた。


一度、お隣のＲちゃんがお散歩に誘いに来てくれたことがある。

グイグイと自分勝手にリードを引っ張るやんちゃなルークだったから

大丈夫かしら･･･と心配しつつもお願いすると

まるでスキップをするように浮かれながら散歩に繰り出すルークの後姿を

あきれ顔で見送ったっけ。懐かしいなぁ･･･。


Ｒちゃんの弟のＪくんのことは「同級生」だと信じて疑わなかったルーク。

Ｊくんが友達と一緒にお庭でサッカーボールを蹴って遊んでいるのを見つけては

窓ガラスに体当たりして吠えていたっけ。「ボクも誘ってよ～」って。


その大好きな二人が、ママと一緒にルークに会いに来てくれました。

きれいな花かごを抱えて。

その花の中にはメッセージカードが添えられていました。







ルーク、寝たふりなんかしてたけど、きっと嬉しくて嬉しくてしかたがなかったはずだよ。

ありがとね、Ｒちゃん、Ｊくん、Ｋ家のパパ、ママ。

ルークを可愛がってくれて本当にありがとう。



おとといの夜。

ゴハンを少しと、おやつを少し食べたあと、ソファに寝そべっていたルークを見て

ふと思いついて、その目前にボールを転がしてみた。

ふわふわの綿と鈴が入った黄色いボール。

ボール投げというよりも、単に、私が目の前に転がしたボールを咥え、

転がしては咥え、を何度か繰り返すだけの遊び。

それでもルークは、目の前に転がってくる黄色いボールを真剣に目で追い、

何度も何度も受け止めていた。

そのたびに中の鈴がチリン、と鳴った。

思い出すと今もその音色が悲しく聞こえてくる。



その後まもなく、いつものようにとーさんが

「ルーク、寝るぞ～」と声をかけ、ソファから抱き上げた。

リビングを出ていく、とーさんとルークを、これもいつものように

「ルー、また明日ね。おやすみ～」と見送った私。

その声で、ルークが私を振り返る。一瞬。


------それが私が見た、“起きているルーク”の、最後の姿となりました。

つい、おとといの夜の出来事でした。



大学病院に診察予約をしたという記事をＵＰしたのはその夜でした。

ＰＣを閉じてとーさんとルークが休む寝室に上がっていったのが深夜２時頃。

その時、確かにルークの寝息を確認しています。

ハァ～

と一瞬、深いため息のような呼吸を聞きました。

「ああ、やっぱりなんとなく、しんどそうだなぁ･･･ルーク」

そう思いながら眠りについたのを記憶しています。



発見したのは２月４日（月）の朝の６時頃。

とーさんのただならぬ声で目が覚めたのでした。

「･･･ルーク、動かない！固まってるっ！！」



大声でルークの名前を呼び、わぁわぁとひとしきり泣いた後、

「･･･でもこれならよかった。本当によかった。

　苦しまないで眠ったまま逝ったんだもん。ルークが選んだタイミングだったんだね。」

私の口から自然とこぼれた言葉でした。



周囲に全く予感させないまま、あまりにも突然に訪れた別れ。

でもそれはルークが一番望んでいたとおりの、穏やかな去り方だったのかも。

とーさんの隣で眠ったまま、そのまま静かに息を引き取ったルーク。


「なんで教えてくれなかったんだよ～ルーク。ひとりで逝っちゃって。

　気付いてやれなくてごめんな～。看取ってやれなくてごめん･･･」


とーさんはそう言って泣いたけど、それはルークの精一杯の気持ちだったのかも。

ひとりぼっちでお留守番することも多かったルーク。

ひとりの時ではなく、家族がみんな一緒にいられる時間。

温かな布団の中で、とーさんの匂いにつつまれて。

それこそがルークの強い意志だったように思うのです。


我が家の大事な大事な家族、ルーク。

その小さな身体は明日、天に召されてゆきます。

ずっと見守っていてあげるから。家族みんなで。