１９９８年１月５日の水沢競馬４Ｒより。
まず、水沢競馬Ｃ３というと、当時の水沢競馬の最下級レースとなる。現代の競馬でも言えることだが、下級のレースで「安定感を買われて人気している馬」は危険である。下級条件での安定感とは、良く言えばどんな相手でもそれなりの競馬をし、結果を残すことだが、悪く言ってしまうと、どんな相手にでも後塵を拝してしまう危険があるということ。両側面をとらえ、メリット、デメリットをオッズ面も含めて判断しなければならない。今回は、人気で飛んだハルカミハルカスと、人気薄で飛んできたサツマドーヴィルの例をとって学習していきたい。
下級条件で人気して飛ぶパターンとして典型的な例をして挙げたいのがハルカミハルカスである。水沢での近３走をみてみると、前３走が２着、０秒１差、前々走が４着、０秒５差、前走が３着（１番人気）０秒４差。前述したように、良く言えば、安定感がある、悪く言えば、詰めが甘く、どんな相手にでもやられてしまう。最下級条件となると、もうこれ以上下がるところがないので、同じ相手と戦いがちになり、何か傑出したものがないとクラスを抜け出せないのである。ハルカミハルカスも、健闘はしているが、今一歩何かに欠け、とてもこのクラスの大将格です、と言える存在ではない。そんな存在こそが飛んでしまうような馬であっただったことを示しているのではないか。水沢の成績は(3,2,6,9)。１１回馬券に絡んでいるが、やはり９回は馬券圏内から外れているのだ。こういった馬は人気しやすいが、物差しで色々と図って何か傑出したものが見出せないと、ただの危険な人気馬となってしまう。下級条件の安定感こそ危険なのだ。
物差しで図ったとして、８番人気、複勝が8.1倍もついたサツマドーヴィルを買うことは可能だったのか。答えはイエスだ。前走はハルカミハルカスと同じレースに出走し、シンガリ人気で８着、勝ち馬とは１秒１差、ハルカミハルカスとは０秒７差だった。当ブログの中でも何度か言っていると思うが、０秒７差ぐらいだったら逆転できる差なのである（但し、実力伯仲の場合のみ、上級条件にいけばいくほど、逆転不可能な差となってしまう）。ここから見ても、そこまで差が開いてないのに、人気では相当な差があるのは、やはり「安定感の差」だったのであろう。サツマドーヴィルは確かに２走前は負けすぎだが、その前は０秒７差の６着、その前はシンガリ負けだが、勝ち馬とは０秒８しか離れていない。タイム的にも見劣りしていなく、日付は１日違うが、１１月２９日のサツマドーヴィルが６着になったレースの同馬走破タイムは１分３３秒１（不良）、１１月３０日のハルカミハルカスが２着になったレースの同馬走破タイムは１分３３秒３（不良）。サツマドーヴィルがこのメンバーの中に入っても劣っていないことが証明される時計だ。このレースメンバーを見渡してみると、実力伯仲で、どの馬が勝ってもおかしくないという様相を呈している。その中で安定感を買って押し出された人気となってしまったハルカミハルカス。実際に勝ったのは勝つだけの能力があり、人気がなかったサツマドーヴィルだった。きちんと物差しで図ってみる重要性がお分かりいただけただろうか。因みに、同馬自身４７度目の挑戦にして初勝利、鞍上の西騎手は同馬騎乗機会２２回目にしての初勝利であった。
こういった事例はよくあると思う。地方競馬の下級条件の回顧としていると、今後も増えてくる事象だ。その中で、私がきちんとした物差しで図り、与えられたデータから激走馬、危険な人気馬を導き出せるように、今後も尽力していきたいと思う。
血統的な要素を少し。サツマドーヴィルの父はグルームダンサー。現在でもＢＭＳとして中央競馬で勝ち馬を送り出している存在だ。ＢＭＳ重賞勝ち馬も２頭おり、いずれもコスモ冠で、北九州記念を勝ったコスモフォーチュン（父・マイネルラヴ）、マーメイドＳを勝ったコスモプラチナ（父・ステイゴールド）がいる。コスモプラチナは、ラフィアンＴＣ系のクラブで仔が募集されており、グルームダンサーの血が絶えることなく、現在でも活躍を続けている。