何でもあり

＜日経新春杯＞
　１６日の日経新春杯（Ｇ２、芝２４００メートル＝京都）に、１２年ぶりに古馬Ｇ１馬が参戦する。１１日に発表されたハンデが５８キロに落ち着いたことで、ローズキングダム（牡４、栗東・橋口）が正式に出走を決めた。有馬記念を疝痛（せんつう）で回避した影響はなく、ジャパンＣウイナーの走りが大いに注目される。
　古馬Ｇ１勝ち馬の実力は素直に信頼した方が良い。秋Ｇ１を戦った馬が日経新春杯に参戦するケースは非常にまれだが、出走した際には確実にその実力を示してきた。９８年の天皇賞・春を制したメジロブライトは、９９年にトップハンデの５９・５キロを背負いながら５５キロのエモシオンを退けて勝利。１キロ違えば１馬身違うとされる中、４・５キロ差をものともしなかった。それ以来は古馬Ｇ１勝ち馬の出走がなかったが、今年は１２年ぶりにその姿が見られる。ハンデが５８キロと発表されたこの日、ジャパンＣ勝ち馬のローズキングダムが正式に参戦を決めた。
　有馬記念の２日前に疝痛で回避したが症状は軽く、すぐに回復した。１２月２６日に坂路を１本上ると、年明け３日に坂路で併せ馬を消化。９日にも坂路で４ハロン５４秒６－１３秒４を計時しており、取り消しの影響はみじんも感じさせない。橋口師も「これだけの馬なので、万全でなかったら使うわけにはいかないよ」と不安を一蹴。有馬記念の悔しさをこの一戦にぶつける構えだ。
　最大の関心事だったハンデもボーダーラインとしていた５８・５キロを下回った。トレーナーは「この斤量は想定していた。他馬も含めて想定内のハンデだ。予定通り出走するよ」と明るい表情。強力４歳世代でもトップの実力と信じて疑わない。あっさりと１１年初タイトルを手中にするようなら、今年のさらなる飛躍が約束される