おはようございます。特派員（身延専属ライター）emmaです

毎週金曜日は身延のパワースポットを紹介しています

今日は瀬戸の方外院です。

深い緑に溶け込むように佇む方外院はとっても趣のあるお寺。

甲斐国観音巡礼の第二十七番札所でもあります。



御本尊は平安末期に造られたとされる如意輪観音（県指定文化財）。

古くから「瀬戸のお観音さま」として広く信仰を集めてきました。

奥の写真が観音さまです。



「子授け観音」とも呼ばれ、子宝に恵まれない夫婦が各地からやってくるのだそう。

ただ、そのお姿が拝見できるのは年に１度、３月１８日だけ。

通常は、本堂の奥にあるこの防火扉の向こうに大切に安置されています。



このお寺は「千匹絵馬の大額」（町指定文化財）も有名です

800匹以上の馬が描かれた、縦２ｍ横２０ｍの大きな大きな絵馬なんですよ。



何の為にこんな大きな絵馬を

それには不思議な逸話があります。

安政の飢饉の時、信心深い老人が御本尊の如意輪観音に祈願したところ「馬の霊が飢えて稲を食するゆえ、各地より一人一匹の馬を奉納せよ」との霊夢がありました。これにより馬の大額を奉納し、一心に祈願したところ、豊作が続いたそうです。

確かに、奉納された方のお名前と住んでいる村名が入っていますね。



甲府の地名もあるなぁ。



描かれた馬には３つの種類があるそうで、手前中央の赤いゾーンにいる馬は名前だけでなく鞍に家紋も入っています。その次は鞍と名前のみ、後ろの方の馬は名前もなくて裸馬です。

赤いゾーンの馬たちはみんな豪華～。地主の人が多いそうです。

どの馬も表情豊かで躍動感があります。

４人がかりで描き、完成までに２０年もかかったのだとか。



あ　水玉の馬、発見

バンビみたいでかわいい～



本堂にはいつも鍵が掛かっていますが、ご住職にお願いすれば開けてくださいます。

「昔は開けっ放しだったんだけどねー、鳥や獣が入ってきちゃうんだよ」と住職。

突然ですが、私がどうしてこのお寺の絵馬を見に来たと思われますか？？

「名前がemmaってゆうんです　あはは～」

「････。」

住職、ちょっとニヤっと笑ってくださいましたね？

親切に案内してくださった住職の趣味は骨董だそうで、江戸時代のあんどんが所狭しと並んでいました。
こちらもぜひ、お楽しみください




方外院
身延町瀬戸１３５
０５５６（３８）００４０