エイリアンはどこへ行く？

通勤の途中、電車の中で空調機メーカーの広告が目に入
った。それは「その国の第一印象は、空気の善し悪しで
決まります」というような文字があったように思う。そ
れを見たとき私は「善し悪し」という表現は別として、
確かにその国の第一印象は、空気の感じに左右されると
いうのは同意できるなと感じた。

ポートランドに着いて、飛行機から降りたとき、最初に
感じたのは暑さこそ東京と変わらないが、その空気の乾
いた感じにさわやかな印象を感じたことを思い出す。
　どんなに暑くても、空気が乾燥していれば不快感はな
い。だいたいにして夏なんだから暑くなきゃ寂しいでは
ないか。暑いとはいっても、日陰に入ればとたんに爽や
かな風が吹き込んでくる。
　暑くてもカラッとしていて、朝晩は涼しいというのが
一番いい。そう言う意味では、ポートランドはその条件
にドンぴしゃりの所だ。
　なので私にとってのポートランドの第一印象は○であった。

　対して日本に帰国して、成田の玄関を出た時は、やはり
というかその空気の重さを感じたものである。湿気である。やはり日本の空気は重い。でもこれが日本に帰ってきたっ
ていう感じがしたな。一ヶ月半も爽やかな気候の中にいた
ので、体がこの湿気の感じを忘れていたので、空気の重さ
がとてもリアルに感じられたのであろう。
　外国から来た人が成田に降り立ったとき、最初にこの湿
気と対面したら日本への第一印象はどうなるんでしょうね。