次号の締め切りまでまだ日はあるし、余裕があるはずの編集部ですが、何名かはすでにテンションが高まっております。そのうちのひとり、吉田です。またしてもオーストラリアネタで恐縮ですが、シドニーでのエピソードをひとつ……なんて書きながら、自分でもだいぶウザくなってきました。豪州話はこれで最後にしようと思います。

約１週間にわたった豪州取材の最終日、
僕はシドニーにある『オーストラリアンＭＣＮ』編集部を訪ねました。「マスターバイク2006」（７月号掲載）では、オセアニア地区代表を務めた有力二輪雑誌です。
で、編集部のあるフロアに入るやいなや、
元気いっぱいに叫びました。

「ハ～イ！」

ところが、反応は…

僕のすべてを否定するかのような、シカトでした……。

あまりに無反応なので、
「誰かひとりくらい返事しろよ！」と言って、
撮ったのが、これ。

振り向いてくれたのは、本誌のマスターバイク記事にも出てた、アレックスです。

日本からはるばる来たのに、みんな冷てぇーなぁ。
一体、どうなってんだ？
…と思いながら、チーフ・エディター、ケンの部屋に入ると、
彼もちょっと変。心なしかそわそわしていました。

「どうしたの？」
「じつは締め切りなんだよ…」
「……」

すべてを理解するに至ったのは、言うまでもありません……。

さて、「締め切り」と言えば、発売日があるかぎり、必ず来るものです。で、近づいてくればくるほど、編集部内は緊迫します、普通は。そして、結果として、沈黙が空間を支配したりもします。それは、本誌編集部も同じようなものです。

その日の僕は、
「なんて空気の読めないヤツなんだ」
と思われたに違いありません……。



最後にケンと記念写真を撮って、僕はサクッと編集部を去りました。