ＭＡＳＡ　ラボ　---鸚鵡（ｵｳﾑ）の会議は白昼夢---　

水中や土壌には線虫（せんちゅう）がいます。

線虫とは基本的には、体節を持たず、無色透明で原体腔があって・・・百聞は一見にしかず。
下図をご覧ください。



図１　：　線虫の一種

このタイプの生物を、『線形動物』と分類し、通称　『線虫』　と呼びます。
みんな大好きな寄生虫も線虫の仲間です。

寄生虫の類は研究は進んでいますが、そこら辺でフリーライフを満喫しているタイプは
ほとんど研究がされておらず、生態は不明です。

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２００２年のノーベル生理学・医学賞は、Ｃエレガンスという線虫の研究が受賞しました。

その研究内容で興味深かったのは、細胞の数が正確にカウントできたことです。
Ｃエレガンスの成虫の雄は細胞数が１０３１個であり、
細胞分裂初期からの細胞の系譜が容易であったことです。

また、ＤＮＡの塩基対はたった９．７×１０^７個　（９７００００００個）であり、
８０％近くが配列が決まっていないユニーク配列だそうです。
それは塩基１つを文字１つで対応させると・・・どれくらいでしょうか？
本棚で文字数が多そうな本を探すと広辞苑がありました。

　　大体１ページの文字数は、２５文字　×　５０行　×　４段　＝　５０００文字
　　広辞苑後半は文字が少ないので端折って、全体で２０００ページなので、
　　５０００文字　×　２０００ページ　＝　１０＾７文字　（１０００００００）

・・・ということはＣエレガンスは広辞苑２版なら１０冊分の情報からなっていることになります。

しかし全体の８割近くはユニーク構造なので、実質的には生きていくためには
広辞苑２版の２冊分の情報が必要なようです。

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図２　：　線虫の一種

これは毛が生えているタイプです。
えらそうにそこらじゅうをのし歩いていました。

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線虫はおよそ１億種いると見積もられており、全てを調べるのは現段階では不可能です。

いつしか全自動で生態を調べ上げる装置が出来るかもしれません。
それを検証する人間が絶滅したにもかかわらず。