踊猫♪の縄張り

その日は何かが違っていました。


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昨日もヨモの検診でいつもお世話になっている動物病院へ母と。
ヨモを車から降ろす時、ハーネスをつけて抱いて行きます。
ケージは手の空いている方が持ちます。



待合室に入りますと、いつものヨモだったらケージに入りたがるか
玄関に突進して「帰ろうよ～～～」って表情をするのが常でした。
でも、昨日は大人しく待合室の椅子に座るのです。
座ってじ～～っとしてます。



私「リュウ、元気かなぁ…」
母「もう足が弱って、お散歩もできないのだそうだけど
　お散歩が好きだからって病院の駐車場に出して貰ってたよ…」
（病院の玄関前が駐車場）


母は去年この病院に弟と来た時にリュウと会ったのでしょう。
リュウとはこの病院で暮らしている老犬です。
目は病気で見えません。
去年会った時は、耳もあまり聞こえなくなって、
鼻もあまり利かない（Ｙ先生談）状態だったようです。



ヨモの順番が来て診察室に呼ばれました。
あれ？
何だかＹ先生…

Ｙ先生が席を外した時に、スタッフのＮ嬢がそっと教えてくれました。
昨日、リュウが死んだのだと。
眠るように息を引き取ったのだと。
Ｙ先生、泣きはらして目が腫れぼったくなっているのだと。


…それは…泣くよね…。


あのリュウはもういないのだな…。
そう思うと私も泣けました。
撫でても何も文句を言わない、優しいコでした。
受付と診療室の奥は処置室に繋がっていて、時には開いている
ドアの向うにのんびり寝そべっているリュウの姿が見えて
「ああ～今日もちゃんといる」って彼の姿をみて何故か安心
していた私でした。



検診が一段落したところで、Ｙ先生にお悔やみを言いました。
リュウ、享年15歳。
リュウのような中型犬の寿命は15年がピークだと。
死ぬ少し前からエサをまったく食べなくなっていたこと。
２０kgほどあった体重が半分近くになっていたこと。
「予定どおりだけど…わかっていても辛いね…」
Ｙ先生の目から新たな涙が溢れ出しました。



お悔やみの花かごが届いたようです。
開け放った診察室のドアから、スタッフＮ嬢が抱えて
処置室の奥にある部屋に行くのが見えました。
リュウの亡骸がそこにあるのかもしれません。




リュウはきっと体から解き放たれて伸び伸びしているね。
今は可愛がってくれた人たちを訪ねて飛び回っているのかしら。
そしてきっと可愛がってくれた人たちを、その日が来るまで
虹の橋の袂で待っているんだろうな。
会えて嬉しかったよ。
またね。