先日、久しぶりに神戸に帰省しました。私は帰神する度に、どうしても寄ってみたい場所があるのです。それは、兵庫区にある
湊川公園です。
公園の東口から撮影。
神戸の中心地・三宮から地下鉄西神山手線で３駅。湊川公園駅の地上部分にある公園が、
湊川公園です。この公園の特徴は、道路用のトンネル（湊川トンネル。1970年まで路面電車も走っていた）の上に存在していることです。
現在は山手幹線という名の幹線道路が通る、
湊川トンネル。その上に
湊川公園があります。上が公園という、ちょっと変わった構図の湊川トンネルは、1921年に路面電車を通すために造られました。
トンネルの上にある
湊川公園は、1911年に開園した、神戸市民（特に兵庫区民や中央区民）の憩いの場です。
この場所は天井川だった旧・湊川が流れていた地区です。明治時代までに旧・湊川の河川部では水害が度重なって発生していました。そこで、水害と神戸港への土砂流出を防ぐため、下流部が苅藻川（かるもがわ）水系につながる新水路を開削したのでした。旧・湊川が流れていたかつての流路は、治水のために埋められ、新しい商店街・住宅街として
「荒田町」が誕生したのでした。そして現在の湊川公園から下流の地域は
「新開地」という
新しく
開発された土
地になったのです。
詳細は、
NHKの「ブラタモリ」（2017年2月25日放送）も確認してください。
この湊川公園の象徴といえば
楠木正成像です。南北朝時代、湊川の合戦（1336年）で足利尊氏（北朝側）に敗れて自害した楠木正成（南朝・後醍醐天皇側）を記念する銅像で、
大楠公600年祭（1935年）のときに神戸新聞が寄贈したものです。
詳しくは、
湊川神社（楠公さん）の公式サイトを参照。
また、かつての当地には、昭和前半の神戸のシンボル・
神戸タワー（高さ90メートル、海抜100メートル）や、噴水などがありました。神戸タワーは1924年に完成したタワーで、晴れた日には紀淡海峡まで望むことができたそうです。しかしこのタワーは老朽化のため、1968年に解体されました。
ちなみに、現在の神戸のシンボル・ポートタワー（中央区中突堤）は1963年完成です。
この湊川公園の北側には兵庫区役所があります。そこの区役所に私の戸籍があります。まさにここは、私の
日本人としてのルーツなのです。
