Nonsense Story

　自信満々に話す真壁に、抜田は呆れた。
「そんな作戦、どうやって思いつくんだよ」
「昼間のワイドショー」
「講義出ろよ。じゃなきゃバイト行け。電気代を使うな」
「バイト先で見てんだよ」
「どーゆーバイトだよ」
「駅前のパチンコ屋で」
「景品交換か？」
「いや、スロット。パチンコ冬のアナタとか結構いいぞ。吉宗もなかなか」
「っっっ働けーっ！！」
　抜田の罵声が飛んだが、真壁は平気な顔で家素本に向き直った。
「とにかく家素本、お前はこれから矢追のところに行ったら、奴が電話に出ないようにしろ。かかってきても、取らせるんじゃないぞ」
「うん。わかったー」
　どこまで分かっているのか、家素本は元気に言って、学食を出て行った。
「抜田、お前は鉄道警察の役な。矢追の家に電話して、奥さんに奴が痴漢で捕まったって言うんだ。俺が矢追の役をやるから、適当なところで変われ」
　真壁がすでに番号を押した携帯を渡してくる。抜田が受け取ると同時に相手が出た。
「はい。矢追でございます」
　はきはきした女の声だ。矢追教授の奥さんにしては、若い気がする。
「あの、こちら、鉄道警察の者ですが、奥様でいらっしゃいますか？」
「はい、そうですが」
「教授の奥さんにしては若そうですね」
　思わず本音が出た。警察役が教授と呼ぶのはNGだろう。しかし、相手は一向に気にしないばかりか、上機嫌になった。
「あらぁ、お世辞がお上手ねぇ。で、何のご用？」
「えーっと、あれ？　何だっけ？」
「いらんことを言ってるから肝心なことを忘れるんだ！　痴漢だチカン！」
　真壁が横から叱咤する。
「ああ、そうでした。実は私、警察の者なんですが、気を落ち着けて聞いてくださいね」
「気が昂ぶってるのはあなたの方でしょ」
「なかなか鋭い突っ込みですね。でも、この先をお聞きになったら、あなただって平静ではいられませんよ。ふふふ」
　不気味に笑う抜田を、真壁がはたいた。
「何、脅してんだよ！」
　だって、脅すためにかけてるんだろうが。
　抜田は言い返したかったが、電話の相手に聞えるのを怖れて、口に出すのはぐっと堪えた。代わりに就職活動で鍛えた流暢な面接喋りで、相手に嘘の経緯を説明する。
「それでですね、ご主人が、女子高生に痴漢行為をしてしまいまして、こちらに身柄をお預かりしてるんです。このままいくと起訴ということになってしまうんですが、まぁ、相手のお嬢さんも公にはしたくないということで、一千万払っていただけるなら、示談にしてもいいと言ってるんですよ」


つづく