仙台・宮城・東北を考える　おだずまジャーナル

以前から気になっていたこと。仙台藩の城下に物資を運び入れるため、「舟曳堀」が鶴巻（梅田川口）から苦竹まで通っていたが後に埋められ宅地になった、というのだが、一体どういうルートだったのだろう。

ちょっと整理すると、南部では阿武隈川河口（納屋）から名取川河口（閖上）まで「木曳堀」がある。すでに政宗の時代に川村孫兵衛により掘削され、仙台城の建材もこの運河を利用して運ばれた。名取川・広瀬川をのぼり、その名も舟丁に蔵（若林御蔵）があった。

そして北部。塩釜港から城下までの陸送に悪路や急坂があるため、２代忠宗の命で塩釜（牛生）と七北田川（大代）の間に運河を開削。さらに大代から、七北田川の流路付替え工事（岩切－福田町間）で新たに河口となった蒲生まで延長した。これが「舟入堀」である。現在は仙台港（新港）の区域に沈んだ。そして、あわせて「舟曳堀」を鶴巻と苦竹の間（5km）に完成させた。

実は政宗は仙台開府の当初から、宮城野原五輪下から塩釜に向けて運河工事を始めたが、隠密によって幕府に知られ中止したという。
（なお、のちに命名される「貞山堀」を構成するもう１本の大運河で「新堀」（蒲生－閖上）は明治新政府によって開削された（明治５年完成）。幅5mほどだった新堀と木曳堀も、県が大改修を施し拡幅。さらに、北上川と結ぶための北上運河（石巻－野蒜）、東名運河（野蒜－松島湾）を合わせ、政宗の気宇を今に伝える仙台湾に沿った壮大な水運ネットワークである。）

蒲生（蒲生御蔵）、鶴巻（御蔵場）、苦竹（御蔵前）は米蔵が建ってにぎわったという。特に蒲生（町蒲生）は塩釜をしのぐ隆盛だったという。仙台港建設前の航空写真をみると、蒲生の町に舟入堀の舟だまりの地形が残り、密集する人家のようすがよくわかる。

大崎や登米のコメが北上川を下り石巻から塩釜港に運ばれ、舟入堀で蒲生まで来る。一度蒲生で積み替え、七北田川を上って鶴巻で再度積み替える。今度は船曳堀に入るが、鶴巻では七北田川と堀は直接つながらず、藤川（地図では、幸町、東仙台を経て苦竹駅付近、国道45号の日産プリンスの北で梅田川に合流。）の水を注入した。落差があり城下への進水を防ぐためである。また、いわゆる「落し堀」とし、補修や浚渫のため、「辰の口」という地点で水を落とした。舟曳堀は幅５～８間、深さ４尺ほど。底の浅い高瀬舟で曳夫２名で米48俵など諸物資を運んだ。曳夫などの住んだ町は福田町一丁目の旧45号線北側で当時「新町」と呼ばれた。
さらに、堀はわざと蛇行させて、敵の侵入や横流しを監視したという。そのため、鶴巻から苦竹まで何度か積み替えをする。舟曳堀（お舟堀）は狭い運河で、その名の通り綱で舟を曳いた。そして苦竹から原町の米倉までは、小田原牛小屋町から出てきた何十頭の牛が、原町の宿場町を通って運んだ。

原町御蔵は、現在の榴岡の気象台のある場所。明治中期まで校倉造りの蔵が６棟残っていたという。

さて、その舟曳堀のルートである。鶴巻御蔵から福田町南西方を経て苦竹御蔵まで、大まかに言えば、現在の国道４５号線の南側で、梅田川と並行する形で、その南側を通っていたようだ。

まず鶴巻。七北田川の船だまりは現在の鶴巻１丁目（鶴巻小学校のある町）で、舟曳堀の始点でもある。御米蔵３棟、御塩蔵１棟があった。鶴巻御蔵場跡地は、鶴巻小学校や仙台市ポンプ上のやや北側、梅田川と七北田川の合流する地点の南側。地図では今工場になっているようだ。

そして、梅田川の南側に沿って舟曳堀が進み、運河の水を落とした「辰の口」は、45号線
が梅田川を越える福田橋のたもと、ちょっと南側である。扇町六丁目、現在の仙台市動物管理センターの北のあたりだ。付近に（福住町）船小屋という地名もある。

この辺から、舟曳堀は梅田川とはやや離れ、現在の４５号線の南側を城下へ進んだのだろう。
苦竹の御蔵だが、地図では現在の自衛隊のあたりのようだ。

今朝は歴史の整理に終わってしまって時間がないが、具体的ルートの特定は、もう少し色々な資料で調べればわかるだろう。詳しく調べてネットで紹介している方もいるようだ。できれば私の地図に鉛筆でオーバーレイして、ヒマなとき（何時だろう）に自分で歩いてみたい。往事に思いをめぐらしながら。

（仙台市高砂市民センター『高砂をあるく』第１０集、平成１０年、ほか各種資料からODAZUMA Journal編集局整理）