仙台・宮城・東北を考える　おだずまジャーナル

どういうわけか喜多方ラーメンの宅配商品の宣伝ＤＭが来た。そのまま捨てるのが通例だが、会津に修学旅行に行ってきた娘との話のタネになるかもと思って、開けて読んでみた。

喜多方は日本一ラーメン好きの町。１２０軒あまりのラーメン店。朝７時から営業している店もいくつもある、と。

娘に言うと、知っているよ、「朝ラー」だよ。会津の人はみんな会社に行く前に朝ラーメン食べるんだ、と。勉強してきたようだ。

てっきり観光客向けと思ったら、そうでもないようだ。地元の人たちが、さすがに毎日じゃないだろうが、出勤前や朝の農作業や散歩の後に一杯食べることが多いのだそうだ。店の朝の営業も古くからの伝統で、地元に支えられてのこと。浮ついた観光目当てだけではないのだ。

もともと喜多方のラーメンは、大正末期か昭和初期からの新しい「食」だが、農作業の合間に食べられたりなど、地域の人たちに支えられてきたのだそうだ。まさしく食文化。蔵や水にも恵まれて、地元に根ざした味だけに、ラーメンだけの単発の観光ではなくて、地域そのもの。だから客にも人気があるし、いつまでも続くのだろう。

宅配も悪くはないが、やはり食は地域にあり。また喜多方を訪れて味わいたい。修学旅行も、いい勉強だったろう。