桐まみれの日々　by　さきさん

　姉家には可愛い小鳥が飼われている。種類は金華鳥と手乗り文鳥。文鳥の名は｢チュン｣。よくある名前だ。たくさんの金華鳥の中にあって、一匹狼ならぬ一匹文鳥。孤高のメス文鳥である。
　そこにやってきたのが、オスよりもちょっと高値で売買されるメスの金華鳥｢ちび｣。なんと成長するにつれ、チビはオスであることが分かった。子供たちは、オスの方が安いので、差額を返金してもらおうと、母に詰め寄ったが、母は取り合わなかった。そうこうするうち、ちびは大きくなって、ちび改め｢しろ｣を襲名した。
　ひょっとすると、性同一性障害かも･･と言う家族の心配をよそに、しろはすくすくと成長した。とろこが、ある日、そのしろの様子がどうもおかしい。文鳥のチュンに、気がある様子。他の金華鳥は、どれも番(つがい)になっていて、それぞれよろしくやっている。あぶれたチビ改め｢しろ｣が、一匹文鳥のチュンに心惹かれたことは、自然な流れだったと言えばそうかもしれない。

　しかし、ペット屋の常識として、金華鳥も文鳥も、負けず劣らず気の荒い種で、一つ屋根に住まわせば、血を見る争いが起きることは火を見るより明らかだった。だから、姉一家も、いくらしろがチュンに恋しようと、一緒に住まわせるわけには行かないと思っていたが、しろのチュンへのあまりにけなげな思いが深まれば深まるほど、とにかく、一度、コンタクトをとらせてみようということになった。

　かくして、一つ屋根に暮らすこととなったしろとチュン。しろは懸命にチュンに向け、求愛のダンスを踊り続けた。いつしかチュンの心には、ほのかな恋心が芽生え、激しくしろを攻撃しつつも、時折、女らしいしぐさを見せるようになっていた。そしてついにその日がやってきた。小さなしろが大きなチュンの上にのり、愛の営みに至ったのである。二人にとってそれは甘く切ない、ちょっぴりすっぱい、初めての経験であった。その一部始終を見て、メインブリーダーＫＵＭＩＫＯが、一言つぶやいた。

｢やってる、やってる。｣

　ちなみに彼女は小学５年生である。

　そうしてお正月がやってきた。元日、実家に集まっての食事会は、文鳥のチュンと、金華鳥の白の話題で持ちきりだった。

｢子供は出来るのかしら？｣

　翌日、自宅へ帰った姉から電話が入った。

｢巣に３個の卵が産まれているわ。｣

　数日後には４個に、さらにその数日後には５個に増えた卵。もし、この卵が孵化すれば、産まれる雛は犬で言えば雑種。でも、聞いたことない、鳥の雑種なんて･････。

　今、私の胸は、この卵から産まれる｢文華鳥｣の雛のことで一杯だ。これで、日本の少子化問題に、いくばくかの歯止めが掛かればと思っている。