ウィンターガタンの音楽ビデオを私が初めて観たのは、もう5,6年前のこと。スウェーデン出身の電子楽器をふくむ各種楽器の演奏家４人グループ。ウィンターガタンとは「天の川」あるいは「冬の庭」という意味である。
私が興味をもったのは、メンバーの一人、ヴィブラフォンとウィンターガタンのサウンドを定義する電子楽器を担当しているマーティン・モデュリン氏が制作した、「マーブル・マシン」と命名した音楽機械をYouTubeで見たことによる。この機械の詳細を説明するのはなかなか難しいのだが、キネティック・アート（動力利用の動く芸術作品）の概念と音楽器機を一体化したようなもので、両者の数学性をきわめて精密にハンド・クラフト（手工芸）で実現している。マーブルとはビー玉のことで、２０００個から始まり１万個から３万個、のちには５万個のビー玉の動きを精密に制御して、それらが次々に落下することでドラム（スネア、キック、ハイハット、シンバル等）、ヴィブラフォン、ベースを演奏する。いわば「オッド・ミュージックマシン（奇妙な音楽機械）」である。音楽家の制作した機械であるから音程、リズム、速度・・・すべてが見事に音楽している。これは数学的に緻密に計算しなければ不可能。しかも手工芸である。私はそのようなバカげた奇妙な仕掛けが大好きなのだが、ただ奇妙なだけではソッポを向く。マーティン・モデュリン氏の発想もさることながら、それを実現する計算能力と精密な加工技術に賛嘆する。
マーティン・モデュリン氏の発想は、ヨーロッパ文化のなかで100年から200年前に盛んに作られたオートマタ（自動人形）やカリヨン（教会の一組みの鐘）の系譜につらなるようだ。事実、彼は博物館が所蔵するセルフ・オーケストラ・マシン（オーケストラ自動演奏機）や、セルフ・ヴァイオリン・マシン（ヴァイオリン自動演奏機）、あるいは大道音楽師の手回しオルガン（バーレル・オルガン）などを実地に見学し、教えを受けたようだ。
オリジナルのマーブルマシンはオランダのユトレヒトの「スペルクロック博物館」に展示され、その後、マーティン・モデュリン氏はあらたにマーブル・マシンX（MMX）を制作するが、このマシンがミュージック・ツアーに耐えられる十分な堅牢性がないことに気づき、2004年にMMXの製造を中止した。そして、2006年に第３のバージョンとなるマシンの制作を開始した。オリジナルの２台のマーブル・マシンはドイツの機械音楽機械博物館に寄贈された。
現在でもYouTubeで観ることができるので、私が説明するより興味のある方は実際にご覧ください。
ウィンターガタン／１
ウィンターガタン／２
ウィンターガタン／３
ウィンターガタン／４
ウィンターガタン／５
ウィンターガタン／６
【参考】
オランダ、ユトレヒトのスペルクロック博物館所蔵カリヨン
