先週、ガーデナーのジャスティンさんが作業にやって来た。
（もう1ヵ月経ったのね・・・早い・・・）

私が在宅の場合は、挨拶がてら、少しおしゃべりをする。
庭に関する話だけではなく、話題はいろいろ。
ジャスティンさんは、イギリスで生活したことがあり、ヨーロッパの
国々のこともよくご存知だ。
例えば・・・

ミモザ→イタリア→フランジェリコ（イタリアの宗教画家）→女性の
就職（日本）→北欧の女性→少子化→現代の子育て→→→

話はこんなふうに発展していく。
こう見ると、会話というより議論をしているかのように思われるかも
しれないが、ただのおしゃべりである。
簡単な質疑応答が重なり、こんなふうになるのである。

ちなみに、スポーツが話題になった月があった。

ジャスティンさんが嫌いなスポーツはクリケット。
「あんなまどろっこしいスポーツはない！見ていて退屈だ！」
（クリケットは、AUで人気スポーツである。）

ジャスティンさんが大好きなスポーツはテニス。
「クレイコートの試合は好きじゃない。」
観戦にもこだわりがあるのですね・・・ジャスティンさん。

そして、今月の話題は「虫」！

2週間前、ガレージの脇にあるコニファーにイモムシが大量に
発生しているのを発見した。
裏庭にいたジャスティンさんに報告し、一緒に現場へ。
どうやら、我が大家さん、害虫駆除用の農薬散布などは
＊契約していないらしく、ジャスティンさんに処理をお願いする
ことはできないそうだ。
私が自分で薬をまくことはかまわないとのこと。
薬でなく、虫を見つけるたびに処理する場合はどうするのか
質問すると、「バケツか何かに水を入れて、その中に入れれば
いいさ。でも、できる？」と言われてしまった。（笑）

＊ガーデナーとの契約は、我が家のように貸主がしている場合と、
　借主が自分でガーデナーを探して契約することを賃貸契約の
　条件にしている場合などがある。

ミズナをアオムシに食べられた話をすると、やはり見たいとのこと。
で、リビング脇のアプローチに移動。
私がガーデニングを始めてから、ジャスティンさんがこのアプローチに
入るのは初めてだったので、ちょっとドキドキした。

植えてあるものをひとつ、ひとつチェックしては、「これは○○（虫）に
注意だよ。」とか、「これは水切れに注意しないと。毎日水遣りを忘れ
ないようにね。」とか、いろいろアドバイスしてくれた。
「君は本当にガーデニングが好きなんだね。おや？これは？」
ジャスティンさんが目に留めたもの・・・


それはミツバ！
いままで、「秘密の野菜」と記載していたのは、このミツバ。
この種をいただいたことで、渡豪以来、封印していたガーデニングを
再開することにしたのだった。

「日本のハーブで、ミツバといいます。試してみます？」

ミツバをひとつちぎって、ジャスティンさんに差し出した。
ジャスティンさんは、そのミツバを鼻の下にもって行き、ゆらゆらと
揺らして香を確かめ、葉を少しちぎって、手の平で擦り、また香を
確認。
そして、口に含んだ。

「とっても優しい香と味だね。何に使うの？」
「ジャパニーズスタイルのスープとか、サラダとか、生でもいただくし、
　火を通すこともあります。味は違いますが、バジルのように
　いろいろな使い方をします。」
「ほ～」

形が香菜に似ているし、アジアのハーブと聞いて、スパイシーな香と
味を想像していたのかもしれない。

なるべくジャスティンさんの作業の邪魔にならないようにと、鉢や
プランターを並べているつもりだし、必要なら、作業の前の日に
移動するつもりでもいる。

「これから、植えたものが育っていくのが楽しみだね。
　好きなように楽しんだらいいさ！」

笑顔でジャスティンさんはこう言ってくれた。
・・・歯止めがきかなくなったらどうしよう・・・（笑）

＜おまけ＞


変な時間にケーキを食べてしまった週末の夕食に、歯科医に
行った日の夕食によく登場する「鶏と雑穀のスープご飯」。
ミツバをたっぷりのせて・・・のせすぎました。（笑）