紅いバスタブ

　今日は、仕事で午後１時に職場からちょっと離れたところに行く用がありました。研修の男の子を乗せて、１２時前後に職場を車で出ました。１２時半ころには目的地付近に到着し、そばだったら早いだろうと、通りがかりのそば屋に入りました。

　客は３組、そのうち１組（１人）は、私たち２人が席についてまもなく食事を終えて立ち上がりました。それと同時くらいに、おばさんが水を持ってきてくれましたが、「ご注文はあとでうかがいますね。」といいます。ああ、立ち上がったお客さんのお会計を済ませてから注文をとりに来るのだなぁ、と思いました。
　しかし、お会計が済んでも厨房に入ってなかなか出てきません。そのうちにもう１組（１人）が食事を終えて立ち上がりました。今度はそのお客さんのお会計を済ませて、ようやく注文をとりに来ました。相方の男の子が「大もり」、私が「鴨汁の大盛り」を頼みました。それでもまだ１時には間に合うはずでした。
　そばが出てくるまで、テーブルの下にあったマンガ雑誌を１冊手に取って見てみます。最初から最後まで軽く目を通しましたが、そばが出てくる様子はありません。２冊目を手に取って、やはり最初から最後まで軽く目を通しましたが、そばは出てきません。すでに１２時５５分近くになっています。
　やむなく相方にお金を渡して、とりあえず１人で目的地に向かいました。

　目的地でちょっとしたトラブルがあり、相方を迎えに行くことも連絡をすることもできずにいると、１時半ころに電話がかかってきました。「待っててもらってますけどどうします？」。私は、「ちょっと時間がかかりそうで食べに行けないと思うから、ひとりで食べてて。」と言いました。「食べ終わったら、歩いてそちらに向かってみます。」と相方。
　それから３０分弱で相方が歩いてやって来ました。
　用件は２時半ころに終わり、相方に話を聞いてみると、「実は、待ってもらえますか？と言ったら、まだ作っていないって言うですよ。あのあと先にいた３人くらいのお客さんに出してましたから。結局１時間くらいかかっちゃいましたね。」だそうです。さらに「手打ちだったからですかねぇ（笑）。手打ち感はありましたから。」とも言います。「おいしかったの？」と聞くと「少しのびてた感じですかねぇ。」。

　３時からの別件の前に水分ぐらいは取ろうと、空腹に烏龍茶はどうかとも思いながらも買ったのがコレ。

　　　　　

　ペットボトルの烏龍茶ってただ渋いだけのものが少なくないと思っていたのですが、いい香りでした。空腹だったから？