Shige & Happy の 気まぐれ写真日記

空海の七つ星伝説

　先月の17日に立ち寄った大阪府河内長野市の観心寺は、五木寛之の「百寺巡礼～第六巻 関西」（講談社 2004年）で取り上げられている。

「百寺巡礼」

（旅に出る前に読んでおけばよかったのだが）

　五木寛之が訪ねたのは春先の雨の日だったそうだが、自分が訪ねたときはよく晴れて、国宝金堂がまばゆいほどだった。秋の紅葉の時はなおさら美しいだろう。

「国宝、金堂」

（有名な密教の秘仏如意輪観音座像は、この中に安置されている～2012.9.17撮影）

　如意輪観音座像は年に2日(4月17～18日)しか開帳されない秘仏である。金堂は室町時代に創建され、その後何回かの修理を経て、昭和59年の大修理で現在の姿になったそうだ。この金堂の前に「礼拝石」という石があったことには気づかなかった。

　「正面に金堂。その手前には平らな石。これは「礼拝石」と呼ばれているものだ。
　空海がこの石のあたりに座って空の北斗七星を礼拝した、と伝えられる聖なる場所
　である。そのとき、空海の祈願によって天から七つの星が降ってきたので、空海は
　それを祀って、中心に本尊の如意輪観音座像を置いた。これは、密教の図像にある
　「七星如意輪曼荼羅」を境内に構成したものだという。いわば「星の曼荼羅」である」
                            　　「百寺巡礼～第六巻 関西」（五木寛之～講談社）

　金堂の前にある小さな祠は自分の写真にも確かに写っている。この金堂の回りには、空海が礼拝した北斗七星に見立てた七つの自然石が置かれていて、それを一巡すればその年の厄払いになるという。旅から帰ってから気付いたが、受付でもらった「観心寺だより」には「日本唯一の星塚～一巡は約10分です」と書いてあった。

　「この七つの星塚には、それぞれ舌をかみそうな名前がついていた。貪狼星、巨門星、
　禄存星、文曲星、廉貞星、武曲星、破軍星。観心寺にはむかしから、この七つを巡拝
　して無病息災や厄除けを願う、という風習があったらしい。「星に願いを」というあたり
　は、なかなかロマンチックな信仰である」　
                                  「百寺巡礼～第六巻 関西」（五木寛之～講談社）

　ロマンチックと言えば、本尊の如意輪観音座像ほど官能的でロマンチックな仏像は、知っている限りではない。一目実物を見たかった。

　七つの星の名は中国式の呼び方である。ちなみに北方鎌三に「破軍の星」という作品があるが、「破軍星」は北斗七星のひしゃくの形の一番手元の星である。

　今でこそ舗装された府道201号線沿いになったが、観心寺のある場所は、むかしは密教の修行の場にふさわしい人里離れた山奥だった。だから、今よりもひときわ輝く北斗七星が眺められたことだろう。

　今回のツーリングで折角観心寺を訪ねたのに、この「日本唯一の星塚」のことは知らなかった。もう厄年は過ぎたが、せめて本物の七つ星に向かって礼拝してみようか。