積んどく？　読んどく？

　進級したハルユキの前に現れた新入生能美。彼はハルユキにゲームオーバーを宣告した。《ブレイン・バースト》のマッチングリストにも現れず、それでいて《加速世界》を自由に使いこなす彼は、デュエル・アバター《ダスク・テイカー》としてハルユキの大切なものを次々と奪っていく略奪者だった・・・

　おいおい、なんてことだ！　よりによってこんなところで終わるなんて、と思わせる、いわゆる上下巻続きものの上巻です。リアルタイムで読んだ人たちは、4巻が待ち遠しかったことが容易に想像できます。
　そもそも、今回は巻頭からの能美がかなりの悪役ぶり。それも腕っぷしにものを言わせるのではなく、ちょっと知的な悪。そこで読者の憎悪を一身に受け、「がんばれ、ハルユキ」と懸命に応援させておいてあの展開ですから、読者はたまったもんじゃないなあ。まさに構成の勝利。
　チユリが新たに《ブレイン・バースト》をインストールし、フィールドに出るようになった代わりに黒雪姫が修学旅行で不在。まさにハルユキとタクムにかかっているんですよね。ここでどれだけ踏ん張ることができるのか、本当に4巻は見ものです。

　ところで、新しく登場した《心意システム》。これってどうなんでしょうね。一歩間違えれば作中のゲームバランスを崩してしまいそうな「なんでもあり」な気がしてなりません。十分注意して使ってほしいところです。せっかく破綻なく、バランスがいい世界が構築されているので。

関連作：『アクセル・ワールド 1　―黒雪姫の帰還―』『アクセル・ワールド 2　―紅の暴風姫―』