ココノコボ

安乐传　The Legend Of Anle
第34話

洛銘西(ﾙｫﾐﾝｼｰ)を救うため青南(ｾｲﾅﾝ)城に夜襲をかけ奪還した帝梓元(ﾃﾞｨﾂﾞﾕｱﾝ)。
しかし北秦(ﾎｸｼﾝ)の皇子・莫北(ﾓｰﾍﾞｲ)との死闘で深手を負い、倒れてしまう。
皇太子・韓燁(ﾊﾝｲｪ)は付ききりで世話をしていたが、梓元は３日経ってもまだ目を覚まさなかった。
「あれから色々あったな…梓元、皇祖父が下された勅命に心より感謝している
　君は天下の誰もが知る私の太子妃だ、この一生に何の悔いもない
　私が求めるのは君だけなのだから…」



韓燁は酌量の余地を求めて洛銘西の牢を訪ねた。
しかし洛銘西は人の情につけ込んだ冷北(ﾗﾝﾍﾞｲ)の策から逃れようがなかったという。
「お前は冷北ではなく安寧(ｱﾝﾆﾝ)を信じたのだな？
　安寧やお前なら計略だと疑っても梓元を見捨てないと冷北に見抜かれた」
実はあの時、北秦の密書を手に入れた安寧は急ぎ洛銘西に知らせを送っていた。
…梓元が危険よ、この文を受け取ったら必ず梓元を助け出して、青南城は私が守る…
韓燁は真実を明かすよう迫ったが、洛銘西は残り短い命を捧げて軍の士気を上げようと決めた。
「洛銘西…これではお前を守れぬ」
「お前が守るべきは靖国の威信と辺境の平和、そして梓元の将来だ」

その日、梓元がついに目を覚ました。
苑琴(ｴﾝｷﾝ)と苑書(ｴﾝｼｮ)は喜び、このまま目覚めなければ皇太子があとを追うところだったという。
「殿下は小姐の世話を誰にも任せませんでした」
「そうです、夜も休まず付ききりで随分、お痩せになりました」
その時、外から激しく打ち鳴らす軍鼓の音が聞こえた。

軍営で洛銘西の刑が執行された。
「洛銘西、お前の独断が安寧の討ち死にと青南城の陥落を招いた」
韓燁は三軍を統率する皇太子として洛銘西を厳しく断罪すると、背中を向けてしまう。
何も言わず黙って毒酒を飲み干す洛銘西、その時、梓元の悲鳴が聞こえた。
「飲まないで！吐き出して！」
梓元は身繕いもせず、病み上がりの身体で必死に走ったが間に合わなかった。
「なぜ私を待ってくれなかったの？！私が必ず守ると約束したのに！」
すると洛銘西は激しく血を吐きながら梓元を鼓舞した。
「梓元…帝家軍を率いて突き進め…」
「洛銘西！死なないで！銘西哥哥ｧｧｧｧｧｧ！」
洛銘西は梓元の腕の中で事切れた。
亡骸まで取り上げられた梓元はすっかり憔悴し、韓燁の残酷な仕打ちに恨みを募らせる。
しかしやがて洛銘西の最期の言葉を思い出し、己を奮い立たせた。
「帝家軍を集結させる」

(# ˃̶͈̀ロ˂̶͈́)੭ꠥ⁾⁾ ＜はんいえ！はげてしまえ！



その夜、温朔(ｳｪﾝｼｮｳ)は城楼で偶然、苑琴と出くわし、皇太子の苦しい胸の内を明かした。
戦とは残酷なもの、北秦との戦況はまだまだ厳しく、将兵たちの手前、迷いは許されないという。
「本当は安楽(ｱﾝﾙｰ)姐に釈明したいんだ」
「…小姐は洛大人の件で殿下を恨んでる、何だか敵同士になってしまいそう」
「苑琴、私たちは？違うよな」
すると苑琴はようやく温朔のことが好きだと告白した。

翌朝、靖南の軍営がにわかに慌ただしくなった。
韓燁は梓元の様子を見に行ったが、梓元はちょうど白諍(ﾊｸｿｳ)と２人で戦術を練っている。
「無謀な真似はよせ、梓元、昨日のことは…」
「分かってるわ、士気を下げるわけにはいかない
　今後の作戦を考えたの、帝家軍を集結して配置につかせる」
「訓練を受けていない安楽寨の海賊では奇襲など無理だ」
「正規の帝家軍よ、北秦に反撃して冷北を殺し、安寧の敵を討つ！
　将兵の士気が下がっている今、強力な先鋒で戦況を変えるべきよ」
青南城の奪還で今や帝梓元の威信は高まっていた。
この勢いに乗って一気に他の城を取り戻せば、敵も打つ手がないだろう。
「私も行こう！」
「総帥は青南城に留まるべきだわ、西北には帝家の残党も多い、私一人で十分よ」
すると梓元は強引に出陣してしまう。

帝梓元率いる帝家軍は破竹の勢いで城を奪還、西北の北秦軍は壊滅状態となり、後退を余儀なくされた。
見事に西北の領土を全て取り戻した帝梓元。
しかし嘉昌(ｶｼｮｳ)帝・韓仲遠(ﾊﾝﾁｭｳｴﾝ)を脅かす新たな脅威となってしまう。
「10年前に滅びた帝家軍をあっという間に建て直すとは…帝梓元、侮れぬ！
　よもや靖国を覆すつもりではあるまいな？！靖国も太子の身も窮地には追い込ませぬぞ！」
焦った皇帝は梅花衛(ﾊﾞｲｶｴｲ)を招集、北秦軍に殺されたと見せかけて帝梓元を暗殺するという。
一方、莫北は全ての苦労を水の泡にした帝梓元への恨みを募らせていた。
巻き返すためには帝家軍の総帥である帝梓元を討つしかない。
「帝梓元が青南山で死ねば帝家軍は使い物にならなくなる！」

その頃、韓燁は無事に安寧を取り戻し、埋葬していた。
「よく安寧を連れ戻してくれた」
「殿下こそ、仮死で皆の目を欺いて助けてくれました」
実は安寧を取り返してくれたのは洛銘西だった。
５日前、琳琅(ﾘﾝﾛｳ)がついに北西へ向かう莫霜(ﾓｰｼｭｧﾝ)公主の馬車を発見し、捕縛に成功する。
韓燁は莫北と交渉、莫霜と妹の亡骸を交換し、安寧はようやく故国の土に返った。
「梓元への要撃を知り、安寧は死も覚悟の上でお前に救援を求めたのだな
　この軍令を出せば退路はなくなる、それでも命を懸けて梓元と靖南軍を守ろうとした」
安寧は軍の士気を下げないよう援軍が来ないことを明かさなかった。
洛銘西は私情で動いた安寧が非難されることのないよう、黙って罪をかぶってくれたのだろう。
しかし洛銘西が死を偽装した理由はもう一つあると気づいていた。
「梓元を奮起させようとしたな？」
「その通りだ…だが梓元を死なせないで欲しい、陛下は梅花衛に梓元を暗殺させるつもりだ
　今や梓元の威信は殿下に並ぶ、それが許せないのだろう
　だが梓元は言った、″韓燁を信じる″と、″世継ぎとして必ず太平の世を築く″とな」
驚いた韓燁は父皇の刺客から梓元を守るため策を講じた。
皇太子の一行を装って梓元を軍献城に逃し、自分が青南城に残るという。
「これしか方法はない」

( ๑≧ꇴ≦)ハンイエの髪の毛を戻してあげて～！

梓元は帝家軍と青南城に戻ったが、城門は閉ざされたままだった。
すると伝令兵が駆けつけ、北秦軍が軍献城に奇襲をかけると報告する。
梓元は困惑した。
要衝である青南城ではなく軍献城を落としても北秦に大きな利はない。
「目的は何なの？」
そこへ苑書(ｴﾝｼｮ)が慌てて戻ってきた。
「小姐、密書が届きました、洛大人からだと…」
「洛銘西の？！」
…梓元、私は無事だ、処刑の前に毒酒をすり替えて死んだふりをして逃れたのだ、千月閣の手を借りて冷北と取り引きし、安寧を軍献城に戻した…
「生きてた…生きてたわ！」
梓元は久しぶりに笑顔を見せたが、北秦が軍献城を襲う理由に気づいて慌てた。
「もしや洛銘西に報復するためなの？！
　…安寧の敵を討つ機会が来たわ！全軍に告ぐ！軍献城に急げ！」
その時、城門に韓燁が現れた。

梓元は韓燁と城楼に並び立った。
「こたびはあなたに別れを告げに来た…韓燁、生涯この地には近づきたくない」
「はお、梓元、君はすぐここを離れろ」
「そのつもりよ…もう会うこともない」
梓元は韓燁が自分を守るため突き放したとも知らず、歩き出した。
「梓元、敵は手ごわい、油断するな…無事に靖南に戻って長思花を見ろ」
「別れを惜しむよりそれぞれの務めを果たしましょう」
「永遠の別れだ」
結局、梓元は一度も振り返らなかった。




つづく


( ๑≧ꇴ≦)そうか！洛銘西に知らせたのは北秦じゃなくて安寧だったのね