南詔風情島を出発して走ること２時間半、午前１１時過ぎにサンタナは麗江へ到着した。

大理から麗江までは国道２１４号線が走っている。これは、別名「【さんずいに真】蔵公路」と呼ばれ、昆明からチベットへと続いているのだ。ちなみに昆明から大理まで走った国道３２０号線は、「昆明・ビルマ（ミャンマー）公路」と呼ばれている。また昆明から南へ国道２１３号線を下ればそこはラオスだし、国道３２６号線を南下すればベトナムへと続いている。雲南省は３つの国と国境を接しているのだ。

大理から麗江までの２００ｋｍの間は山と盆地とだけしかない風景が続いている。大きな街は一つもない。水田の広がる盆地から次の盆地へ行くには必ず峠を越えなくてはならない。ｔｅｔｙｗｅｓｔは、
「木曽路は山の中である・・・」
で始まる島崎藤村の「夜明け前」を思い出していた。長野県は峠が多いことで知られているのだが、雲南省の場合はそのスケールがもっとでかい。


峠越え・見事な棚田

大理までの風景と違っていたのは、葉タバコの畑が増えたことだった。ｔｅｔｙｗｅｓｔは、雲南省の葉タバコ生産量が中国で一番多いということは以前から知っていたのだが、昆明から大理までの道中では殆ど見かけなかったのだ。タバコの葉はようやく収穫が始まったところで、所々の畑で農民が葉っぱの摘み取り作業をしていた。普通は６月に収穫が行われる日本とは栽培ステージが違っている。日本では水田の裏作に葉タバコを栽培するのだが、雲南省では畑で葉タバコを栽培していた。

中国のタバコは専売制ではないので、それぞれの地方、地方に銘柄が存在する。雲南省には多くの銘柄があり、その中でも「雲煙」は高級銘柄なのだそうだ。ｔｅｔｙｗｅｓｔは日本で１カートンｗｈさんから「雲煙」をプレゼントされたのだが、如何せんニコチン・タールがキツイ。中国では「ｌｉｇｈｔ」とか「ｓｕｐｅｒ　ｌｉｇｈｔ」などというタバコは邪道なのだ。確かタール含量が１２ｍｇくらいだったので、これを１本吸うとｔｅｔｙｗｅｓｔが普段吸っているタバコの６本分に相当する。軽いタバコに馴染んだｔｅｔｙｗｅｓｔは中国タバコを不用意に深く吸い込んだりすると頭がクラクラしてしまう。

幾つ目かの峠を越えて、眼下にひと際大きな盆地が広がったとき、ｗｈさんが、
「あれが麗江です」
と教えてくれた。山と山との距離が大理の３倍以上ありそうな盆地の真ん中に、白っぽくビルが密集しているのが見えた。

この時点で、ｔｅｔｙｗｅｓｔ夫婦は「麗江」が今日の目的地だと言うことは知っていた。南詔風情島を出発した時ｗｈさんが、
「今日はリージャンに行きます」
「ふ～ん・・・？」
ｔｅｔｙｗｅｓｔが全然反応しなかったので、通じていないと思ったのだろう。ｔｅｔｙｗｅｓｔのノートに、

「大理　白族　　　　【麗の鹿を省略】江　納西（なし）族」

と書いてくれた。ｔｅｔｙｗｅｓｔはようやく麗江は「リージャン」と発音するのだとわかったのだ。と同時に、麗江には納西（なし）族が多いのだと言うことも・・・

麗江は正式には「麗江納西(ナシ)族自治県」と呼ばれ、面積は２０６００平方ｋｍ（香川県の１１倍）、人口は１０９万人（これはちょうど香川県と同じくらい）である。私たちが何気なく「麗江」と呼んでいる町は、正式には「大研鎮」といい、「麗江納西(ナシ)族自治県」の中心である。「大研鎮」の総人口はおよそ３２万人と言うから、これも高松市とほぼ同じだ。麗江県は平均海抜が２４００ｍで、山地が９５％を占めている。

なぜ「麗江」なのかというと、「美麗的金沙江」に因んでいるのだそうだ。「金沙江」は麗江に源を発し、雲南省と四川省の省境を成しながら北上し、重慶市の上流で他の川と合流して長江（揚子江）となる。では雲南省に源を発する河は全て長江へと流れているのかと言うとそうではない。ベトナムへもラオスへもミャンマーへも流れている。このことからいかに雲南省の標高が高いかがお解かりいただけるだろう。さすがにチベットへは流れていないのだが・・・