ひめゆりの塔(沖縄・糸満市)
12月に沖縄でグスクと世界遺産を巡っている途中、沖縄平和祈念公園とひめゆりの塔に立ち寄りました。ひめゆり学徒隊の慰霊碑実はここを訪れるのは初めてです。慰霊碑の前にある「ひめゆりの塔」沖縄師範学校女子部と沖縄県立第一高等女学校の女子生徒によって編成された「ひめゆり学徒隊」、そのひめゆり学徒隊が避難していた「伊原第三外科壕」は、今も残っています。この狭いガマ(洞穴)の中に避難していました。そしてごの外科壕の中にアメリカ軍による手榴弾攻撃があり、約80名が命を落としたそうです。ここは修学旅行の定番にもなっているようで、隣接するひめゆり平和祈念資料館からは、笑い声を上げながら出て来る修学旅行生たちの姿がありました。今回は修学旅行コースの1つだったかも知れませんが、いつかはきっと自分たちの意思でここを訪れる日があると信じています。そしてひめゆり学徒隊だけでなく、「鉄血勤王隊」や「通信隊」など、沖縄戦では多くの学徒隊が命を落としていることも忘れてはならないと思います。沖縄平和祈念公園の「全学徒隊の碑」