すももさん、ありがとう。
12月25日、すももさんがお空へ旅立ちました。14歳7ヶ月でした。16日の朝、ご飯を取り替える時にほとんど食べていないことに気付き、体重を測ると30gを切っていました。ここのところ、33ｇくらいをキープしていたので、すでに減り始めていました。それからの数日、なんとかご飯は食べてくれているように見えましたが、ウンチの数も少ないし、元気もありません。日に日に軽くなって、骨が浮き出てくる体。でも今回、病院へは行かないことを決めました。健康診断で病院へ行った時も、パクパクと開口呼吸になってしまうすももさん。診察や詳しい検査は、かなりの負担になるはずです。そんな負担をかけることは、どうしてもできませんでした。21日には右脚を痛そうにし始めました。22日には、右脚は使えなくなって、小さなキャリーに移しました。かろうじて止まり木にはとまれるけど、なるべく動かなくてもいいようにご飯とお水を設置。オーツ麦はよく食べてくれました。23日、午後から左脚も使えなくなってしまいました。止まり木にとまれなくなったので、止まり木を外しました。実家でクリスマス会の予定だったけど、キャンセル。ヒロちゃんが子供達を連れて行ってくれました。キャリーにいると安定しないのか、不自由な体で動き回り、私の指にしがみつくようにしてくるのです。手に抱いていると、安心したように目を閉じて、うとうとと眠り続けました。痛々しいほど軽くなってしまったすももさんの、呼吸と鼓動を手のひらに感じながら、ずっと頭から首の辺りを撫でていました。私の手が冷たくて、すももさんの体温を下げてしまうのは心配でしたが、キャリーにはいたくないようなので、時間の許す限り抱いていてあげたいと思いました。幸い、ヒロちゃんが23日から3連休だったので、かのちゃんの離乳食と授乳だけして、あとは全部お任せ状態で、24日も、私はすももさんと一緒に過ごすことができました。24日、かのちゃんを寝かし付け、23時半頃からまたすももさんを手に抱いて、話しかけたり撫でたりしながら過ごしました。もう、ご飯もほとんど食べていません。だんだん弱く、ゆっくりになっていく呼吸。少しだけ吐いたり・・・もう、吐くものもないのに。そして、25日1時50分。静かな最期でした。体、すごく辛かっただろうに、本当によく頑張りました。とても立派でした。ここから先のことは、なんにも心配していません。たましゃんや菜の花、兄弟姉妹たちもお友達も、みんなお空で待っていてくれるから。穏やかで優しいすももさん。14年7ヶ月という長い間、ずっと一緒にいてくれて、ありがとう。結婚して、出産して、触れ合う時間が少なくなってしまって、日々のお世話すら最低限になってしまっていました。もっともっと努力するべきでした。最近では私の手もイヤになっていたはずなのに、私の手の中で眠り、私の手の中から旅立ってくれたこと、とても有難く、もったいないくらい幸せだと感じています。とてもとても寂しいけれど。。。ありがとう、すももさん。
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