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北米骨董美術商の怪

以前、ちょっとお洒落な街並のコンドミニウムに住んでいた。ムーミンと初めて一緒に暮らした部屋。ド田舎の旧奉行屋敷を衝動買いしてしまう前の話。辺りにはデザイナーやら美術商がずらりと並んでいた。アタクシはその内の一軒のショーウィンドーを覗くのが楽しみだった。その店は骨董美術商。それも日本の田舎から？と思われる様な品物が多かった。コチラの日系人が誰でも憧れるあの階段状の引き出しや、きらびやかな屏風。漆塗りの螺鈿入り火鉢。古い民家の囲炉裏の金具。素人のアタクシが見て欲しくなる見事な掛け軸。そして奥には金銀色とりどりの絹で目映い刺繍が施してある古い着物。帰り道をちょっと遠回りにしてまで覗いていた。お店のオーナーはコチラ人の優しい眼をしたオジサマで、大学で日本文化と美術を専攻して、ボク若い頃からの日本フェチをそのままお店にしちゃったんだ、と言う。なるほど。ある日、洋館を衝動買いしてしまい引っ越し間際だった。もうこの大好きな街から引っ越しちゃうんだな、あっと言う間だな、と感傷に浸りながらそのショーウィンドーに近付くにつれ異様な雰囲気に首を傾げた。遠くからは彫刻？と思ったのだが。お地蔵様だった。それも古い古いお地蔵様。百年も二百年も山道を守りながら風化しお顔が消えてしまっている様な、ホンモノのお地蔵様。それも三十体？ほど並んでいらっしゃる。お金で売買していい物なのだろうか。何も知らない成金コチラ人が「おージャパニーズ・ブッダ！」なんて買って行く姿を想像して背筋が寒くなった。このズボラでガサツなアタクシが、である。思わず全員に笠を被せてさしあげたくなった。勝手にだが、こう想像する。きっと、開発される土地に祀られていたお地蔵様なのだろう。そしてさすがに日本では商品扱いできないので海外に売り飛ばされてしまったのではないだろうか。そして数日後、その店をまた覗く事なくアタクシ達は引っ越してしまった。引っ越して数週間後その街並を通ってみると、その骨董美術商はもうなかった。- - -似た話がまだある。

「物理オリンピック」

大好きなルル子様のリクエストにまた応えます。「物理オリンピック」の話。アタクシが通ったハイスクールは八年生（中二）から十二年生（高三）まで一緒のキャンパスだった。科目は全部好きだったわりに勉強らしい勉強をまったくしなかったアタクシだが、なぜか中三の時にはもう物理高三のクラスに放り込まれていて、先輩達に可愛がられていた。何をしても甘やかされて、全校女子憧れの的、ステキなK先輩のラボパートナーになってしまったりして、楽しかった。好きなだけで別に「得意」な科目ではなかったが。宇宙を分析して行くのが楽しかった。だがいくらデータ解析をしても根本的には殆ど判らない、人間の脳では理解不能なほど不思議、という所も大好きだった。今も。物理クラブなんてのもしていた。このオタク天国の主な目的は、毎年付近の大学の物理部が高校生ティームを招待して行う「全国物理オリンピック」の参加メンバーを組み、特訓して、出場する事。何をするのか。色々な競技をその大学物理部が毎年決めて、競技の数週間前、問題を出す。問題は二種類。「１」数週間、じっくり実験して、その成果を本番で競い合う競技。「２」オリンピックの日に初めて言いわたされる問題の数々をティームのメンバーが知恵を合わせて解く競技。その年、「１」は『必殺エッグドロップ』と『長距離紙飛行機』。『必殺エッグドロップ』は、卵を校舎から落としても割れない様に、限られた材料を使ってパッケージを作る、というヤツ。最も高い所から落として割れなかったら勝ち。引き分けになったらまたさらに一階高い所からまた落とす。その年の材料は確か・新聞紙五枚・マスキングテープ50センチ・輪ゴム二つ新聞紙を全部筒型にして十本束にしたロケットにしてみたり。紙をゆるく丸めてクッションにしてみたり。折り紙のテトラ四面体をいくつも作ってクランプルゾーンを広げてみたり（...アタクシの下らない案...）。放課後、色々試してみて、実験実験実験。卵をいくつも割って毎回転げ回って爆笑したなぁ...実験を積み、編み出したテクを今度は当日再生しなければならない。タイムリミット内に。『長距離紙飛行機』は、限られた質と大きさの紙一枚で飛行機を作り、一番長距離飛ばしたティームの勝ち。ただしその日、最初から作りなおさなければならない。これはもちろん作るテクも大切だったが、それを飛ばすコツをつかんだ手首ってのも同じく大切だった。これも色々研究。典型的な紙飛行機から始めて、ジェット機、グライダー、パラウィング、はじから形を試してみる。どこにどう切り込みを入れて、どこにどっち向きのフラップをつけて、スタビライザーは必要か？などとあーだこーだケラケラ笑いながら実験。ふっふっふ、今だに紙飛行機ならおまかせっ。下らない事にしか自信無いアタクシ...？

初恋は天狗の申し子

アタクシの初恋は、天狗の申し子の様な人だった。亡き彼と同様、幼いころ武道の試合で出会った。天狗の申し子S君の道場は遠い所にあり、彼等は初めてその試合に出場した。その道場の子達の型破りな強さに、アタクシ達も、先生方も、ド素人の付き添いの父母群も、みんな息を飲んだ。特にS君が強かった。まだ十才なのに肩幅が広く、ガッチリした筋肉質な体格で、ちょっとジャガイモみたいな丸顔は絶えずニコニコしていた。子供の武道の試合というのはなんだかゴチャゴチャしていて技がはっきり決まらなかったり、まだ始めたばっかりでヘタなのに相手もヘタなのでなかなか勝負がつかなかったりする。だが、S君の目が覚める様な一本目が決まった時、アタクシはその一瞬で初めて恋をした。それほど鮮やかに決まった。ド素人の父母群もびっくりして声援がピタッと止み、審判も一瞬ポカンと呆気にとられていた。その次の瞬間、父母達は「ホホーウ...！」と「まあ、子供のまぐれ当たりにしてはよくやった！」らしき感心の音をたてたが、アタクシはドキンドキンときめいていた。あれはまぐれなんかじゃない。確信した。S君の次の技が奇麗に、また一瞬のうちに決まった時、会場はシーーンと静まりかえり、一秒おいて「ワーーッ」と歓声があがった。まるで漫画の主人公が一本目を決めた後の様な感じだ。この時のことはなぜか一々鮮明な記憶がある。何度も思い返して美化してしまっているところもきっとあるが、その会場の匂い、隣に正座していた仲間の手のはがれかけたバンソコウ、全部ハイパーリアルに覚えている。その試合ではS君がもちろん楽に圧勝、S君のハンサムな親友のM君が実力上二位だったはずなのにちょっとヘマをして三位、そしてなぜかアタクシがその二人の間の二位だった。三人トロフィーを持って並んでいる記念写真のアタクシのほっぺは真っ赤。自分の顔が（初めて）勝手に微笑しっぱなしでどうしても真顔になってくれなくて「アタクシの顔の筋肉、どうしちゃったのぉ？」と焦ったのを、今も覚えている。

化けても無駄

この時期になると学生時代、一生懸命夏のアルバイトに励んでいたころが懐かしい。昔、アタクシは学生アルバイトで「お化粧カウンター嬢」をしていたことがある。それも、畏れ多くも、シャ◯ルのカウンターで。化粧などしたことのなかったアタクシは、ドギマギした。でも、周りのお洒落で奇麗なお姉様方は優しかったし、給料もアルバイトにしては結構よかったし、一日中ヒールをはいて立っているのはちょっとこたえたけれど一応楽しく過ごした。コチラのシャ◯ルのカウンターに寄るのは、少し年配と思われる上品な身のこなしの欧米人か、日本からの若い女性が多い。時々、ニュー・◯ークの支店から派遣されるプロのメイクのお兄様が手をとって優しく指導してくれる。稀に、憧れの灯りの町パ◯、シャ◯ルの生まれの里から出張員が訪れる。こんなときは、よりによって少し仏語がしゃべれるアタクシが対応者に選ばれる。新聞くらいなら読めるがしゃべるのは苦手だ。相手の言っている事が解っても、さて返事を発するとなると最初は適当な言葉が浮かばずうろたえる。それに、自分でも発音がひどいのが判る。少ししゃべっているとだんだん言葉に詰まらなくなる。下手な下手なアタクシの仏語をパ◯からのスタイル抜群の出張員様がにっこり笑って聞いて下さる。ああ。喜んでさえくれる。日本語も、最終的には自信がない。勉強がたりないのだ。すべて。でも、容姿端麗でその小さなしぐさまですべて優雅なシャ◯ル・パ◯の出張員に、うっとりするような美声で、それも饒舌な仏語で、「嗚呼、貴方は本当に奇麗でシャルマン*ね」などとため息まじりにいわれた日には、ただのお世辞だと分かっている、分かっていても頬が染まってしまう。(*charmante＝チャーミング）思い出しただけで赤面。

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