知春の館

見上げる空の向こうに敵がいる恐怖は、
宇宙に住む人には解らないと思うよ。

士官学校同期のエイミアが言っていた言葉を思い出した。

「宇宙に住む人」
遠い昔の人にとってはＳＦに過ぎなかった話だ。

人類が月に住むようになって１５年。
その月で生まれた最初の世代は、月に愛された世代と呼ばれ、特別視される感があったが、実際は何も変わらないので、多少照れ臭かった。

その世代のユージン・カイムは、強行偵察型ゼムで、１人、宇宙空間を漂っていた。
是無（ゼム）とは、人型の大型兵器だ。

ステレス技術と光学迷彩技術が高度化したため、接近戦を強いられるようになった結果、人型の大型兵器が開発された。


宇宙の暗闇の中、地球連邦の艦隊が通り過ぎるのを、成りを潜めて待機していた。
宇宙空間の冷たい暗闇が孤独感を強めた。

しかしユージン・カイムに取って、それはとても心地よいものだった。
逆に大勢の人の中いる時の方が、孤独を感じてしまう。

ユージン・カイム。

漢字表記するとして【友人皆無】になるが、それはそれだ。
漢字圏の人間ではないユージンには関係のない事だ。
ただユージン・カイムに友達が１人もいないのは事実だが。

早期警戒機から敵艦隊接近の情報が届いた。
「さて」
ユージン・カイムは１人呟いて、強行偵察型ゼムを動かした。

強行偵察型ゼムが、連邦の艦隊がいるかも知れない宙域に突入した。

敵艦隊自体は光学迷彩化されており見えない。もちろんこちらの姿も見えない。
ただ音は完全には消せない。なにせ大型の宇宙要塞だ。

加速する強行偵察型ゼムのコックピットで、カイムは耳を澄ませた。

強行偵察機が飛んできたからと言って、迎撃をしたりはしない。
そんな事をしては、自分はここにいますよ！と言ってるようなものだ。
今、地球の潜水艦の様になりを潜めているに違いない。

高感度の集音マイクで、それらしき音は拾えなかったが、ユージン・カイムは直感で、アンチ光学迷彩弾を四方に発射した。

まるで見えないドアをノックするかのように。

宙域が閃光に包まれ、敵の影が映し出された。

「いた！」

間違いない空母機動艦隊だ。
その姿は８つのカメラにより撮影され、解析されたデータは、近くにいるであろう早期警戒機に送られた。

姿をさらされた連邦の戦闘機と連邦のゼムの横をすり抜けた。
宇宙要塞ブールタング級の周囲に展開する対空艦の対空砲が、強行偵察型ゼムへ浴びせられた。

「当たらないんだな、これが♪」

強行偵察型ゼムの機動力とフットワークの軽さは、簡単には撃ち落とせない。
しかし、Ｇが半端ない。
それが解っているにも関わらず、よりＧが高い操縦をしてしまう自分がいる。
意識が飛びそうになる程のＧは、快感でもある。

敵の砲撃を躱しながらも、カメラは全自動で連写され続けた。

宇宙要塞ブールタングに待機していた敵のゼム群が飛び出し始めた。

しかし残念ながら、護身用の武器しかない強行偵察型ゼムが、この宙域に留まるのは危険すぎる。強行偵察型ゼムは、素早く戦線から離脱した。

姿を晒された地球連邦の艦隊は、その直後、宙域に突入してきた月面都市連合のゼム戦闘群の、攻撃に晒された。

ゼム戦闘群の第一波攻撃が終了する前に、ユージン・カイム機は、味方の巡洋艦に着艦した。



つづく





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