★★★★ しましま ＬＩＦＥ ★★★★

今年は５月にして早くも７冊の小説を読んだ。
近頃にしてはよく進んだ方で、これは一重に
ジョン・アーヴィングに負うところが大きい。
ことに今年最初に読んだアーヴィングの作品、
「第四の手」に負うところがたいへん大きい。





アーヴィングといえばわたしには古馴染みである。
その出会いは村上春樹の存在がきっかけだった。
ごく若い頃、結婚前だったか・・・・・
絵画と読書、やがて両輪となるわたしの趣味の世界に
多大な影響を与えた母のすすめで読み始めた春樹。
その春樹が翻訳したアーヴィングの小説とはいったい
どんなものなのだろう・・・　徐々に興味を引かれた
のであったが、読み始めたのは２０年以上も前、
初めての子育て、真っ最中の頃のことである。




あの頃は、小さな子供をかかえて外出もままならず、
家族はべつとして本だけが心の支えだったかもしれない。
とにかく隙をみては読書、大量の本が必要だった。
幸いベビーカーを押して行ける程度の距離に区の
図書館があったので、こちらもまた大量に必要
だった読み聞かせ本と併せて子供連れ、お散歩
がてら本を借りに行くのが楽しみだった。





最初に読んだのはやはりまず「熊を放つ」。
印象としては慣れ親しんだ春樹の作品を
読んでいるかのような、が、それでいて、
まるで知らずにいた世界で迷子になった
かのような感じに最初はかなり戸惑った。
しかし次々と ↓ 借りては読んでゆく。



「ホテルニューハンプシャー」
「ガープの世界」
「１５８ポンドの結婚」
「サイダーハウスルール」
「ウォーターメソッドマン」




２作品目のホテルニューハンプシャーくらいからは
まさにアーヴィングの虜、恐ろしい勢いで読んだ。
大きかったり小さかったり程度の差はあるものの、
普通の人(?)が突拍子もない願望に突き動かされて
築いてゆく奇想天外な世界がとてつもなく面白かった。
そして、どの作品もちょっと悲しいのだが、それは、
そのどれもが「欠損」あっての物語でもあるからではないか。
心であれ身体でなんであれなにかしらで瑕疵のない人は
おらず、人はその悲しみを抱えながら笑ったり泣いたり
怒ったりしながら人生を生きているのだなぁ・・と。
様々なことに今よりも尚、さらに思いの至らなかった
その頃のわたしは、そうした悲しみを優しく笑い飛ばし
ながら物語りにしてしまうアーヴィングがたまらなく
好きになったのだった。　しかし・・・・





図書館で借りられるアーヴィングの本はそこで尽き、
読欲旺盛なわたしは他の作家へと興味を移した。
様々な本を船にしてジャンルの海峡を行ったり来たり、
子供がもっと大きくなったら大きな本屋さんへ行く！
そして、もっと大きな本の海に乗り出す！！　などと。





自由があると思ったら大間違い、子供が大きく
なるにつれて失ってゆく読書の時間・・・・
子供のお習い事に自分のお習い事、送迎や引率、
増えて嬉しい友人達との時間、地域やＰＴＡなど
ボランティア活動に忙殺されるようになりさらに、
不定期アルバイトながらも仕事に出るようになり、
読書人生は最暗黒期を迎えた・・・　の、だが。




そこは活字中毒者地獄の味噌蔵。
細々と続く本の世界にしかしアーヴィングは
忘却のかたち、１０年以上も経って見つけた
「ピギー･スニードを救う話」に再会を喜ぶも
読むや失望、ヴォネガットのクエイクに失望
した矢先でもあったので、アーヴィング～
きみまで衰えたの・・・・・
そんなのは悲しいのでもうアーヴィングは
読まないでいようと考えたものなのに。





こちらの新しい図書館にズラっと並ぶ未読
アーヴィングの作品が気になって気になって。
ダメもとで読み始めたのが今年の初頭、その、
第四の手 の圧倒的な面白さにはマイったマイった、
だってね～～～～～～～





と続けたいところですが、
すでにかなり長い日記・・・
次回を「第四の手」として
続きはまたにしましょうね