blog the seventeen（いまの気持ちを17文字で）

昨日新聞を読んでいてスポーツ欄のある記事にふと目が止まりました。そして思いました。

「そうだ、卓球行こう」

昨日は卓球のプロリーグ、Tリーグの沖縄開幕戦があったのです。しかも開催場所は我が家から車で20分ほどの那覇市民体育館です。スポーツミーハーの私としてはこれは行くしかないと即決。これまで卓球の試合と言えばテレビでオリンピックなどの国際試合しか見たことがありません。

でも最近は張本兄妹やみう・みま・ひななどの活躍で注目はしていました。

あの迫力が生で見られるのなら一見の価値あり。沖縄にもＴリーグのプロチームがあり、昨日はその琉球アスティーダの地元での開幕初戦です。これは応援しに行かねば。といっても、知っている選手は張本智和と吉村真晴ぐらいだったんですけど。

試合開始の40分前に会場に着くと自由席以外はすでに売り切れ。自由席券をを購入して中に。



那覇市民体育館に行くこと自体初めてでしたがあまり大きくない会場はメインアリーナと２階自由席の近いこと。自由席でもすぐ目の前で試合をしているのが見られます。自由席の下の段だと指定席と階段二つ分しか違いません。これで数千円の違いがあるなら自由席で十分だなと。ま、メインフロアで見るとまた迫力は違うのかも知れませんが。

試合はダブルス１、シングルス３の計４戦で行われ、結果はダブルス以外の３戦をとった琉球の勝利。

会場は大いに沸き、にわかファンの私も喜びの輪に加わりました。なんと言ってもいいのは試合時間が短いこと。３時に始まった試合は全ての戦いを終えてもまだ５時前でした。これまでテレビで国際戦しか見たことがなかった私が驚いたのはＴリーグの試合時間短縮ルール（促進ルール）。

11点ゲームは変わらないのですが、基本デュースがありません。どちらか11点になった方が勝ち。

また試合が最終セットに持ち込まれた場合は０－０からではなく、６－６から始める。昨日もこのルールが適用された試合があり、セットが始まったと思ったらいきなり得点が７－６と表示され狐につままれた気がしました。Ｔリーグのルールをチェックして促進ルールだと分かり納得。

これ以外にもいくつかルールがあり、試合が長引かないような工夫がされています。

昨日の試合もコンパクトに終わりましたが、それでも最終戦あたりでは一部、ダレて観客席のフロアーで遊び出す小さな子がいたり、帰り始めている家族がいたりしました。延々とデュースが続くような緊迫した試合だと子どもの集中力、お行儀よさ力は持たないでしょう。ただ、大半の幼児も最後までアスティーダに声援を送っていたのは間違いありません。

子ども達にも応援に来やすい機会を作り、競技者やファンの底辺を広げる促進ルールは素晴らしい。

翻って10時を過ぎても小学生が応援をし続けている野球、ちょっとどうなのかなあと思いました。野球が盛んな地域で開催されない限りオリンピックの正式競技に選ばれないのも分かります。高校野球ではタイブレークを取り入れたり、MLBでもピッチクロックを導入して、少しずつ試合時間を短くする工夫がされるようになってきました。

日本プロ野球もせめて2時間半までで観客が帰路につけるような時間短縮ルールを考えて欲しい。卓球を見ながらそんなことを考えていました。