ポセイドンの目覚め

いよいよ決着のときがやってきた。早稲田は三輪。駒澤は堺である。

差はわずか15秒。

襷を受けた堺は、一気に追いつこうとスピードを上げる。2.6キロ地点で追いつき、少し前に出る。三輪は、堺の後ろにつく。

しばらく併走が続いた後、権田坂の下りの部分で、堺がスパートする。三輪はついていけない。みるみるうちに差が広がっていく。粘って粘って、できれば東京決戦に持ち込みたかった早稲田だが、この時点でジ・エンドとなった。

ここから、駒澤の独走となる。

後方では、シード争いも激化していた。９位の中央の後ろに東洋と日大が並んで追う形で争っている。いずれも上位入賞が期待されたチームである。この状況が続けば、この中の１チームが落ちる。こちらは、まだ終わらない。結末は、10区へと持ち越されていく。

そんな中、中央学院の篠藤が、６位から３位にジャンプアップする走りを見せた。予選会１位の中央学院。シード獲得が期待されていたが、期待を大きく上回る活躍だ。結局、篠藤は、区間賞を取り、チームの３位フィニッシュをお膳立てした。

前は優勝争い、真ん中はシード争いと、あちこちでいろいろなことが起こっていた９区だが、後方では、また悲劇が起きていた。大東文化大学の選手が止まっているのである。

足を痛めたのか？緊張が走る。

監督と言葉を交わし、また走ろうとする。そして走り出したが、結局ダメ。昨日の順天堂に続いて、途中棄権となった。

いろいろなことがあったが、ストーリーは、ここで終わらない。箱根の魔物は、最終章に衝撃的な結末を見ることになるのである。