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Chicago/シカゴ

今日はチャイナタウンとシカゴのダウンタウンをうろうろ。ダウンタウンの駐車場は高いのでチャイナタウンによって車を置いて電車で移動するっていうのがたいていのパターン。シカゴの人はこれをビーンズと呼んでいるらしい。よくわからないけど記念写真をとっている人を撮影。夕方のチャイナタウン

2008.04.05

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Casino/カジノ

火曜日が友達の誕生日だったのでカジノに誘っていってきました。誕生日の人はいろいろ特典があるよ、っていろんな人が言っていたので。リバーサイドにできたカジノに行ったのですが、外側はあまり派手でなくてちょっと見た感じは学校にも見える地味な感じ。でもカジノのほかにゴルフ場やリゾートホテルもあるので落ち着いた感じにしているのかもしれません。誕生日の人にはバイキング、１０ドル分のチップ、Tシャツがもらえるとのこと。TシャツはXLしかなかったのでまた来るって友達は言っていたのですが。そんなすぐにまた来れるのでしょうか。誕生日でなければ１５ドル。バイキングはすごいってみんな言っていたのですが、それほどすごいとは思わなかったです。フルーツとかもなかったし。ただ、一般的なバイキングとは違って一つ一つの料理はちょっと珍しかったり、マッシュドポテトがインスタントじゃなかったりって感じで。お金は機械に直接入れてもいいし、カウンターに行くとカードがもらえるのでその中に入れておいてもいいし、最初はわからなかったのでスロットとかをためしたのですが、やっぱりディーラーのいるテーブルで何かやってみたいね、ってことでルーレットに挑戦しました。最終的に負けましたが、楽しかったです。途中はたぶんちょっと勝っていたと思うのですがなるべくチップは数えないようにしてました。友達にもお願いだからあたしのチップは数えないでってお願いして。今日は勝負より予算限定で遊びに来たので。友達は6月に日本に帰ってしまうので、その前にベガスニでも行こうかって相談中です。ルールについてもうちょっと勉強しようかなと思いました。とはいってもカジノにはまったりはしないと思いますが。

2008.03.29

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Cell Phone/携帯

先月携帯をインターネットで買ったのですが、箱を開けて充電してもすぐに使える状態ではなかったのでしばらくほうっておいたのです。今日電話をしたら使えるようになって、それと同時に前の携帯が使えなくなりました。SIMカードを前の携帯から抜いて新しいのに入れればすぐに使えるかと思ったのですがそうではなくて。いったいSIMカードってなんのためにあるのでしょうか。結局手動で必要なデータをちまちま入れました。スライド式がよかったのでソニーのエリクソンにしました。MP3プレーヤー＆携帯なのです。アメリカでは二つ折りがまだ主流のようです。一番よく見かけるのはモトローラのレイザーというモデルで色もたくさんあるのですが薄すぎるし、手に持ったときに気持ち幅が広すぎるのであまり好きじゃないです。なんていうかあと1センチ細ければ手にもっとフィットするのに、っていう気持ちの悪さ。［GSM携帯電話］モトローラ・V8携帯がMP3プレーヤーなのですがメモリーカードがついてこなかったので（１２８Mですら）なんの曲を入れることもできません。

2008.03.04

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CREDIT/クレジット

インド人の友達から聞いた話。ベストバイでパソコンを買って、友達はベストバイカード（ポイントカードとクレジットカードが一緒になったもの。ほかのお店でももちろん普通のクレジットカードとして使える）をまず出して、とりあえずはその上限まで使って、足りない分は別なカードで払う、と言ったそうです。たぶん作ったばかりのカードは上限がかなり低く設定してあるので（７００－１０００ドルくらい）このカードだけでは払えないと予想してたそうです。そうしたらレジの人が「心配しなくていいわよ」と全額をカードに入れたそうです。それでもレジの人が言ったからと完全に信用しなかった友達は同じ店の中のカスタマーサービスに言って「上限を超えた額になってると思うけど調べてもらえる？」と聞いてみたところその担当の人も「心配しなくて大丈夫です」と言ったのでとりあえずはパソコンを持って家へいったん帰ってきたそうです。それでもまだ怪しいと思った彼はベストバイカードに直接電話して大丈夫か、と聞いたところ「上限を500ドルオーバーしたのでクレジット会社に連絡を入れたところです」と言われたそうです。アメリカで大事なのがこのクレジットというやつです。クレジットカードの支払いを怠ったりすると信頼（クレジット）がどんどん下がっていきます。そうするとローンが組めなかったり、車や家が買えなかったり、新しいクレジットカードが作れなかったりととにかく悪いことばかりです。いったんこのクレジットに傷がつくと立て直すのに時間がかかります。幸いリポートが届くまでに1週間くらいかかるとのことだったので、その間に払えば大丈夫ですと言われたそうなのですが、もし電話をかけていなかったらとんでもないことになっていた、と言ってました。もういっそのことそのパソコンを返品してお金を返してもらうのが一番の気がします。アメリカのこのクレジットというやつはけっこうトリックが多くて、２，３枚のメジャーなクレジットカードを持っていてそれをそこそこに使い、ちゃんと毎月返済する、と言うのがいいクレジットの積み上げ方みたいです。クレジットの歴史がないとこれもまただめで、いままでに一枚もクレジットカードがないと悪い歴史がないのにクレジットカード会社から断られたりもします。最初の一枚目を作るのが意外と大変だったりします。アメリカでは確認が大事です。なるべくインターネットよりも電話で。できれば電話よりも直接会って、っていう感じです。

2008.01.25

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クリスマス/Christmas

クリスマス当日にアイオワに戻らなければいけなかったので、イブにクリスマスをしました。定番の七面鳥（ターキー）クリスマスディナー（基本的に感謝祭と似た感じ）プレゼントはたくさんあるのですが、全部が全部もらってうれしいものというわけではないのであまり心踊ったりはしないのです。封筒はたいていお金とかなのでちょっとドキッとしますが。あげたものお義父さんへ　パソコンのモニターパソコン本体（もらいものなので無料）お義母さんへパソコンチェアパソコン本体（もらいものなので無料）デジタルフレームとメモリーカード緑茶（日本からのお土産）お義姉さんへカーナビもらったものお義姉さんからバッグ絹のふとん（中国のお土産）翡翠のストラップ（中国のお土産）シーツセット（女性が贈りそうなもの）空気洗浄器（なぜ？）お義兄さんからラミネーター（なぜ？）ラミネーター用ビニール（なぜ？）ちなみに去年はシュレッダーでした。なんか何をあげたらいいのかわからない、っていうのが見え隠れしてちょっと面白いです。ジェリーの両親から服（微妙なチョイス・さらにレシートなしなので交換不可）おこづかいおばあさんの家にあった陶器とか（これまた微妙なチョイス。セットでなくて全部ばらばらだし）7インチワイド液晶デジタルフォトスタンドフォトフレームはこんな感じです。どこのお店でも大体売り切れていました。自分たちが買ったものにはリモコンがついていてちょっとウケました。これにいままでの写真とか、日本での写真とかを入れてあげました。外付けハードディスクを見ていたら2年前のクリスマスの写真が出てきて、おばあさんも写っていたのでいれておいたらお義母さんが喜んでいました。

2007.12.24

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クリスマス/Christmas

ウィスコンシンは雪でした。クリスマスショッピングへ行きました。お義父さんは買い物に行かないというので家で留守番でした。お義母さんへはパソコンのモニターを予定していたのですが、お義父さんが買ってしまっていたようなのであせりました。本当はお義母さんとお義父さんにカーナビを買ってあげようと思っていたのですが、お義兄さんが買っていたので作戦変更したりと本人には気づかれないように水面下で連絡を取り合います。あとはさりげなく買おうと予定しているものをもう買ったかどうか聞き出すのも大事です。クリスマス直前セールみたいなのをあちこちでやっていたのですが、店内はむしろ空いていて快適でした。ものすごく寒かったっていうのもあったのでしょうけど。

2007.12.23

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短大/College

仕事ばかりではつまらないので、来年からはまじめな授業をとったり資格がとれるようなことをしようと思ってます。近くに短大もあるので。いずれは大学院というのも考えてはいるのですが、大学を出てしばらくたっているので、学生の幹事を取り戻してからでもいいかなって言う気もするし。短大は1単位１０３ドルです。一般的なクラスは４ヶ月（春学期）で3単位として３００ドルちょっとです。まとめて払う必要はないので月に１００ドルとしても払える額です。短大の支店は小さい町にもあるのですが、取りたいクラスは本校（シーダーラピッド）にやっぱり集中していて週に何回かは運転してシーダーラピッドに来なければいけないようです。でもアイオワシティにじっといるよりはもしかして楽しいかもしれません。短大とはいっても調理から獣医までいろいろあってちょっと感心しましたよ。クラスを取りたいと申し込んだら英語のテストを受けるかＴＯＥＦＬのスコアを提出するように言われたので、英語のレベル判断を受けてきました。ＴＯＥＦＬを受けたのはかなり昔でもう無効でしたし、こっちは無料だったので。英語のテストは至極簡単でした。本来ならグリーンカードを持っていれば４年制大学でもＴＯＥＦＬと銀行の残高証明は免除なんですよ。短大なのに面倒。さらに留学生アドバイザーは1月の頭まで休暇を取ってるって言われました。さすがアメリカ。1月の9日に授業が始まるのに1月の3日に決めればいいらしいです。大学の場合は半年前とかに申し込まないとだめだったりするのに。でもこっちとしては仕事のスケジュールも組みなおさなければいけないのでなるべく早く決めてほしいのですが。

2007.12.20

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Christmas/クリスマス

今日はジェリー君の学部のパーティーでした。とりあえず食べ物を買ったり持ち寄ったりして、集まって、結局はいつも仲良くしている人たちと食べた、位の感じでした。とりあえずやっとくか、みたいな。今日食べた珍しいものはこれ。銀箔が貼ってあるインドのお菓子。見た目はタイルみたいですが、味は日本の牛乳味の薄い板みたいなお菓子のちょっと荒っぽいやつ。みたいな感じで。美味よりは珍味でした。食べきれず。

2007.12.14

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Christmas/クリスマス

職場にはこういう感じでみんなの分の小さい靴下が吊ってあって、25日までは毎日何かが入っています。ちなみに今日入っていたのがこれ。家族では名前入りの靴下を買ったりオーダーしたりするときもあります。暖炉とか壁にかけておいて、クリスマスプレゼントとは別に小さいプレゼント（お菓子とか文具とかあとはリップクリームとか）をいれたりします。

2007.12.13

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Christmas/クリスマス

メイドのオフィスではクリスマス会をすることになりました。とりあえずオフィスではお酒などが禁止なので（この辺がアメリカっぽい）まずは持ち寄り（ポットラック）でディナーをしてそのあとは移動でお酒の飲めるところへいこう、となりました。クリスマスといえばプレゼントですね。本当にクリスチャンならばこの日はキリストが生まれた日を祝うためなので、サンタとかプレゼントっていうのはまったく関係がないそうなのですよ。本当のクリスチャンであれば、ですが。オフィスはほとんど女性しかいないので（事務男性一人、メイド一人、ゲイが一人）なんかみんなもりあがってました。プレゼントはシークレットサンタがいいかグラブバッグがいいかとか。ホワイトサンタというのはパーティーの前に名前の書かれた紙を引くのですが、誰が誰にプレゼントを買うかはその日まではわからないというもの。紙に何がほしいかヒントを書くこともあるとか。グラブバッグというのはプレゼントを持ち寄って順番に取る、という感じ。一番仕事ができない人が「プレゼントの目安は10ドルね！　それを超えない様に！」って仕切っていました。10ドルのプレゼントとか、なんかどうでもいいようなものをもらいそうでいやですね。キャンドルとかもらっても自分はうれしくないし。いっそ紙にキャンドル以外のもの、って書こうと思います。愛情はないかもしれませんがギフトカードが一番無難な気がしますよ。小切手とかね。ロシア系の子が「クリスマスには恵まれない子のためになにかしてあげようよ」と発言したのですがみんな乗り気でなくて「それでシークレットサンタなの？　バッグなの？」って感じでした。この時期になるとテレビなどで「恵まれない子どものために靴を買ってください」とか「おもちゃを寄付してください」というCMがテレビで流れます。

2007.11.20

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Credit Card/クレジットカード

今日仕事の合間にお昼を食べようとクイズノによったら、パートナーがカードを使えなくて困っていました。最初にカードで支払おうとしたらだめで、その後すぐにＡＴＭを試していましたが、そこもだめだったようで。今日は代わりに払っておきました。クリーニングの仕事は必ず外で食べるので、たまに財布を忘れたり、や現金がなかったり、ということがあります。そういうときはお互い持ちつ持たれつ、という感じです。自分は「おごるからいいよ」って言われたときには韓国系マーケットで日本のお菓子とか、そういうものを買って次の日に持って行ったりしてます。その子が使っていたのはクレジットカードでもデビットカードでもなく、プリペイドのクレジットカードでした。最近スーパーとかでも見るのですが、カードを買ってそこに現金を入れる、というシステムです。スターバックスのカードとなんら変わりはない気がしますね。見た目はクレジットカードとまったく同じです。こんな感じただ、銀行に行って口座を作らなくてもこのカードを買って、お金を入れて使えば同じ、という感じです。プレゼントに最適！　みたいなキャッチコピーですが、たぶん違法でこの国にやってきている人は身分証明書がないので銀行口座を作れないのでこれを代わりに使うんだと思います。不法労働の人たちは給料をまとまった現金で受け取るので、それを狙われて襲われたりすることもあるそうです。プリペイドカードとは行ってもいちおうクレジットカードなのでお金が入っている限りインターネットで買い物もできます。さらに給料を直接そこに振り込んでもらうこともできるんだとか。たしかにこれなら銀行いらず。さらにお金が足りないときにはお金をおろすことができない、というので（日本では当たり前の話ですが、アメリカでは下ろせることがある上にペナルティ料金が発生）銀行の普通預金よりもずっといいかも、と思いましたよ。でもたまにシステムがダウンして使えないときがあるとか。その子はクレジットカードの審査が通らないからカードがもてない、といっていました。さらに普通口座の審査にも落ちたそうです。普通口座の審査に落ちるほど悪いクレジットヒストリーってどんなんだ、と思いましたが。

2007.11.14

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中国のカップラーメン

けっこう前の話なのですが、食料品店で知り合いの中国人に会ったときにその子がこのシリーズのカップラーメンを手に持っていたのです。自分は四川出身で（このラーメンは四川風）大学にいるときにこれをよく食べたからたまに食べたくなる、というようなことを言っていました。なので自分も便乗してひとつ買いました。中にフォークが入っているのが合理的だと思いました。しかし小さくて使いづらい大きさです。麺は透明なグラスヌードルというやつで、汁は辛くてどろどろしています。いくつか種類はあったのですが、自分にとって2度目はナシな味です。まずくはないんですけど。あと容器が紙なのでとても熱くなります。

2007.07.15

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アイス/ICE CREAM

なつかしの３色アイスみたいな感じ。あまりに暑いのでアイスを買ってみたのですが、なかなかなくなりません。

2007.07.11

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Corn/とうもろこし畑

独立記念日から週末にかけてミンスのところへ行って来たのです。自分たちが日本にいる間にシカゴで手術をして、術後の経過を見るためにシカゴ近辺にいなければいけなかったので、いい機会だと思って。普段はオハイオに住んでいるので、ここからだと１０時間くらいかかるのです。一度は距離感がわからなくて「こっちから行ってあげるよー」なんて安請け合いして途中の道のりで後悔したことがあります。まあ知らないかかったからいけたのでよしとします。ミンスは大学時代のルームメイトであります。卒業して仕事中に事故にあったので、それ以来定期的に手術を受けなければいけなくなったわけです。ミンスは前の職場が同じだった人のところでお世話になっていました。本当ににとうもろこし畑の中に住んでいてなんか圧巻でした。

2007.07.04

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Cell Phone/新しい携帯

新しい携帯を買ったのですが、型はすごく古くてついてるカメラは1.3メガピクセルです。お姉さんが携帯を新しくしたので、2代目ってことでただでもらえたのですがそれでも店頭価格は60ドルくらいでした。日本みたいに1円とはいかないでも、もっといろんなバリエーションがあってほしいです。新しい携帯を買ったりするとうきうきしたりしますが、これは音楽の機能もないしあまりテンションが上がっていません。使ってみて思ったのですけど、こっちのカメラは無音にできるのです。日本だと犯罪防止でマナーモードにしているときもカメラのシャッター音は消せなかったりすると思うのですが。

2007.07.01

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コンドミニアム/CONDOMINIUM

今日は英語のクラスの人たちで授業が終わったらどこかへ行こう、ということだったのですがやめになりました。なぜかというと言いだしっぺのイタリア人がクラスにいなかったからです。べつにそこにいる人たちだけで行ってもいいと思うのですが、たぶん先生はそのイタリア人がお気に入りなのかなあとか感じます。「それにもっと暖かい日のほうがいいでしょ」とか言ってたのですが別にそれほど寒くはなかったです。同じクラスの韓国人が5月からニューヨークに行くことになったので家を売りたい、という話だったので自分たちも8月にはアパートを出なければいけないし、もしかしたら借りられないかなと思って授業が終わったあとその人の研究所にいって話を聞きました。アイオワシティではアジア系の人は理系の博士号を持っている人・博士号をとっている人が多くて研究所が第2の家みたいになっています。ジェリー君は家を買いたいらしくて、自分は住めればどうでもいいのですが引越しを考えなくて住む固定の場所があるのもいいかなと最近は思います。アメリカ人は退職金とか年金のほかに、余裕があれば自分でも投資をしている人が多くて株とかのほかには土地を人に貸したり、家を買って人に貸したりしています。ジェリー君のおばあさんも家を４件くらい持っているみたいです。ちらしを見せてもらったらコンドミニアムでした。とはいってもマンションみたいな感じでない家がつながって建てられているのもコンドミニアムと呼ばれています。分譲地建売みたいな感じです。実際には一軒家でもコンドミニアムと呼ばれていることもあるので、単に響きがいいからかなあ、という気もします。家はかなりきれいでガスの暖炉と車を2台収納できるガレージもあったのですが、たぶんジェリー君はお気に召さないだろうなと思いました。たぶん一戸建てを考えてると思います。別に自分はマンションみたいな感じでも自分たちのものである限りいいんですけどね。庭とかがなくても別にいいし。5月の半ばまでに売りたいといっていましたが、時間もないし大きな買い物だし。最悪の場合は奥さんと子どもをおいて行くしかないと言っていました。

2007.03.29

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