■今日（７月２１日）は、埼玉県大会４回戦、埼玉平成高対春日部共栄戦を観戦した。
（写真）スコア
■埼玉平成・佐々木誠太、春日部共栄・西澤大の好投で、両チームともに６回表まで「０」行進が続いた。
均衡を破ったのは埼玉平成だった。
６回裏、一死後、１番・青木一也が右前安打で出塁すると、２番・西野洸人も右前に安打を放ち、埼玉平成は一死一・二塁のチャンスを作る。そして次打者が凡退後、４番・佐々木が内角に入った直球を中前に弾き返し、２人の走者を本塁に迎え入れた。
（写真）埼玉平成の４番・佐々木誠太が中前に２点適時打を放つ
■ただ佐々木の適時打が生まれる以前から、「流れ」は埼玉平成にあった。それは、２つのプレーが呼び込んだのだと思う。
ひとつは５回表だった。無死一・二塁の場面で春日部共栄は送りバントを試みた。しかし埼玉平成のファースト・森田有圭が打者に猛チャージをかけてバントを失敗させ、春日部共栄のチャンスの芽を摘んだこと。
そして２つめは６回裏。無死一塁の場面で２番・西野洸人が粘りに粘って、フルカウントから９球目を安打したこと。何としても次につなぐ！ そして右に打つ！といった意識で、直球を追っつけて右前に打ち返し、チャンスの拡大に成功した。
佐々木ばかりが目立った試合だったけれど、こうした他選手のプレーが、結果として佐々木の適時打を呼び込んだのだと思う。
なお、８回裏も佐々木の適時打が飛び出し１点を追加。結局、埼玉平成がスコア３－０で春日部共栄に完勝した。
（写真）６回表、埼玉平成・西野洸人が粘ってチャンスを拡大した
■佐々木は投手としても活躍した。春日部共栄打線を相手に９回を投げ、被安打３、奪三振９、与四死球１、失点０。直球と落ちる変化球を使い相手に三塁を踏ませないピッチングで、チームを勝利に導いた。
（写真）投手としても活躍した佐々木誠太
■一方の春日部共栄。エース・西澤大は８回を投げ被安打５、奪三振１１、与四死球３の好投を見せたが、打線の援護に恵まれなかった。
強豪・春日部共栄が４回戦で消えてしまうのは、あまりに早い気がするが・・・。
（写真）１１三振を奪った春日部共栄のエース・西澤大
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