ガラスの帝国

カバラ、カッバーラー)とは、神秘主義的な宇宙創造論を持つ密教的ユダヤ教の思想のひとつ。

本来カバラとはヘブライ語で「口から耳へ」の意味で、「口伝」という意味に解釈される。また、ヘブライ語のキベル・・・「語り継ぐ」、「伝え継ぐ」から派生した名詞で<受領>、<伝承>を意味する。他の神秘主義宗教と同様、厳格な儀礼を通過した者にのみ口承で伝えることが許される。


伝説では、アブラハムがメルキゼデクから伝授された天界の秘密だとも、モーセが律法（トーラー）に記し切れなかった部分を口伝として後世に伝えたものだともいう。しかし、歴史的にはグノーシス主義や、ピタゴラス教団の教義、ギリシア哲学などの影響を受け、3世紀から6世紀頃に始まり、16世紀頃にほぼ現在の体系が完成したとされる。

カバラは大きくユダヤ・カバラとクリスチャン・カバラに分類される。前者が本来のカバラであり、ユダヤ教徒が旧約聖書の解釈に用いるものである。後者はユダヤ・カバラをキリスト教に応用するために考えられたが、後に近代西洋魔術の理論的根拠にされた。クリスチャン・カバラは生命の樹の活用を中心に成り立っている。


カバラでは、世界の創造を神エイン・ソフからの聖性の１０段階にわたる流出の過程と考え、その聖性の最終的な形がこの物質世界であると解釈をする。この過程は、生命の樹（セフィロト）と呼ばれる象徴図で示され、その部分部分に神の属性が反映されている。したがって、カバラは一神教でありながら、多神教や汎神論に近い世界観を持つ。

別の解釈では、この世界を一冊の書物とみなす。すべてが書き込まれているこの書を解読することは、この世界のすべてを理解することである。そしてその書はヘブライ文字の22文字で書かれており、それぞれの文字が宇宙の原理となる要素を象徴しているという。それゆえ、そのヘブライ文字のアルファベットを解読することが重要な鍵となる。

また、聖書無謬主義から、一見矛盾している旧約聖書の記述を、神秘主義的解釈を用いて影響を受け、読み解く。一例として、創世記冒頭の天地創造には、人間創造の場面が二回出てくる。文献学的には、これは別系統の神話を一つの書物に統合した為に生じた矛盾と考えられているが、カバラでは実際に人間創造が二回(またはそれ以上)行われたと解釈する。



また、聖書を神秘主義的に解釈する際、ゲマトリアやノタリコン、テムラーと呼ばれる一種の暗号解読法を用いる場合がある。
これらが後に世俗化し数秘学、数秘術と呼ばれる運命解読の方法となった。