chocoolique の世界あちこち日記

【サタデーマーケット！】

待望の土曜日！プナンガ・ヌイのサタデーマーケットの日あるよ！私は隠れ名物 “ココナッツ・ロール” を食べにラロトンガに来たようなもの （←本気）。これ、サタデーマーケットで売られるココナッツ味の甘いパンのことだが、単なるパンと侮るなかれ。通常１０時には売り切れるという。私は俄然はりきって７時に起床。８時前、さあ出陣じゃー、と靴など履いているところで相棒が起きてきた。ちょと待て、一緒に来ます、５分、５分、との言葉にほだされ、出発が大幅に遅れてしまうこととなった…。

話に聞いていたとおり、サタデーマーケットにはたくさんのお店が出ている。まぁ、なにぶん小さな島なので、１５～４０軒だとは思うが （←すみません、数学弱いので正確な数字がつかめません）。私は、まずは、お目当てのココナッツ・ロールを探す…が… ない！ なんや、もう売り切れか！？まだ９時前なんですが！！

ガーン…。いや、おそらく、そんな劇的に美味いパンではないと予想は付くんだけどね、食べたいじゃん、名物って…。

あのケチンボがグズグズしてるからだよもう！しかしここまでくるともう怒る気力もない。ただ肩を落とし、トボトボと他の出店を見に行く私であった…。



【サタデーマーケットの実情】

サタデーマーケットに出品しているのは食べ物屋がほとんど。新鮮なフルーツ、バーベキュー、ホットドッグ、カレー、焼きそば、チャプスイ、パウンドケーキ、マフィンなど。

私は朝食に甘いものが食べたかったので、お菓子を２～３種類並べているお店の前で立ち止まった。ちょっと、見慣れないものがある。何かが、ドロドロとした白いクリームに浸かっている。それ、どういうのですか、とお店の人に聞いてみる。すると、お味見どうぞ、と小さな一切れをフォークに刺してくれた。素朴で優しい味がする。一口大にぶつ切りにしたスポンジケーキをココナッツクリームにどっぷりと漬けたお菓子。プラスチックのカップに入ってひとつ２ＮＺドル （≒１４０円）。お買い上げ。

食べ物屋のほかには、パレオや、真珠のアクセサリーや、民芸品を売るお店がある。ココナッツブラを売るお店もある。ちょっと当ててみる…が…似合わねー！　他に、瓶入りのノニジュースを売るお店もある。ノニジュースはクック諸島の名物。私も兼ねてから気になっていたのだが、大きめの瓶に入ったのしかない。一瓶１０～１５ドル （≒７００～１０５０円）。高いし、重いし、迷うとこだな…。

私が思案に暮れていると、そこへ相棒が登場 （注： 一緒に来たわりに別行動してた）。ノニジュースは今日焦って買うこともないか、という結論に落ち着き、代わりに何か食べることに。まずはクリームがたっぷり乗った大味なバナナケーキを半分ずつ食べ、それから奴は、ケバブ （お肉を串に刺してグリルしたもの） のライス付き、というのも食べた。しかし…。これまた恐ろしく甘いソースが。甘党なんだね、ラロトンガンって。

ついでに言っておくと、お米の炊き方も一味違う。多分、水をたくさん入れたお鍋で茹でて、頃合を見てお湯を捨てるやり方だと思う。それから蒸すんだと思う。ちょっと水っぽい仕上がり。

そんな料理のうんちくを相棒に語って聞かせていると、どこからか、犬が叫んでいるのが聞こえてきた。吠えているのではなく叫んでいる声。私は声のするほうに近づく。すると！犬がオッサンに懲らしめられているではないか！オッサンいわく、悪さの過ぎる犬は懲らしめていいんだと。




悪い奴はこうしてやる！エイ！エイ！



【粋な映画館】

１０時。島でただひとつの映画館へ。土曜のマティネは通常料金の半額 ２．５ＮＺドル （≒１７５円） とポスターにあったので、相棒が飛びつかない訳がなかった。映画は嫌いなくせに、半額とか９割引とかに弱い血筋である。今日の出し物は 「タイムライン」。

開始までまだ少し時間がある。中の様子を覗く。二つある劇場のうち、ひとつには、プラスチックの白い椅子 （←バーベキューパーティーで使うようなの） が１００脚ほど並べてある。ずいぶん楽しげである。一方、今日映画が上映されるほうの劇場には、映画館の椅子 （←ヒョイッと倒す椅子） が７０席くらい取り付けられていて、まぁ、普通。全体的に古く、簡素な造りではあるが。暗幕も気分を出している。

３０％ほどの座席が埋まったところで映画が始まった。虐殺シーンごとに観客である４歳児くらいの子供が泣き叫ぶのもご愛嬌である。途中、１時間経過したところで照明が点され、何事かと思えば休憩。子供たちがアイスクリームのコーン片手に戻ってきたので、私たちもそれに倣う。

観客の半分近くは小学校中学年以下の子供であった。週末の楽しみとして、お小遣いをもらい、兄弟で観に来たりしているのだろうが、人が遠慮なく殺される映画を観ちゃうあたり、逆に、ほのぼの感を感じさせてくれる。


「タイムライン」 の感想は改めて映画のページに書く予定。



【難破船】

映画後、スーパーへ買出しに。相棒の指示で、二軒あるうちの遠いほうのスーパーまで行く。若干安いから。それからいったんモーテルに戻り、買った物を置いて、また自転車でダウンタウンに。ダウンタウンの沖合にマイタイ号という難破船があるのだが、相棒、そこをシュノーケルで探検したいのだという。

難破船といってもタイタニックのような悲劇はない。時は１９１６年。マイタイ号は難破したものの、幸いにも被害者ゼロだったという。現在、突出した船の一部分を水面に見るとこができるが、これも、 「船ですよ」 と教えられない限りいったい何であるのかわからない。難破した船に思いを馳せてみたかった私など、拍子抜けしたものであった。


船客・船員の無事をもって良しとするのが道理。



【イギリス食でノックアウト】

夕方、テイクアウェイのレストランでフィッシュ＆チップスを買い、港を見ながら食べる。少し前に行ったホンジュラスで思いがけず絶品のフィッシュ＆チップスを食べる機会に恵まれた私。今回も若干の期待を持って一口目を口に運んだのだったが。……。あちゃー。油のベターッとしたいつものあれである。しかもベーキングパウダー入れすぎ。

その時である。突然、相棒がキモチワルイと言い出し、うつむいてしまった。私が病気になっても大して心配などしない相棒。私は、それ見たことか！と愉快な気分になったのだが、ものの２分で自然治癒。


いいんだか悪いんだか。