浅きを去って深きに就く

「鉄道と美術の１５０年」展

東京ステーションギャラリー館長　　富田　章

互いに関係しながら進む

日本の鉄道が開業したのは一八七二（明治五）年のことだ。明治維新から五年も経たないうちに、新橋から横浜まで蒸気機関車を走らせたのだから、文明開化のスピードには驚かされる。ただし、この鉄道はほとんどが輸入品だった。機関車も客車もレールも、さらには機関士までもが、外国製（人）だった。

「美術」という言葉も一八七二年に初めて使われた（北澤憲昭『眼の神殿』美術出版社、一九八九年）ウィーン万国博覧会の出品布告に関する文書の中に出てくるのだが、実は「美術」も翻訳語、つまりは外国製の言葉だった。それまで書画と呼ばれていたものを言い換えたものだったが、美術と書画は完全な同義語ではなく、「美術」の背後には西欧風の考え方や制度が見え隠れしていた。鉄道と美術は、太陽暦や学生などと同じく外国からの借り物としてスタートしたのである。

これ以降、鉄道と美術は、日本近代化の波に乗り、ときには翻弄されながら歩を進めることになる。現在、東京ステーションギャラリーで開催中の「鉄道と美術の１５０年」展は、両者の関係を、鉄道史、美術史のみならず、社会、政治、風俗など、さまざまな視点から読み解こうとする展覧会である。

この１５０年のあいだ、鉄道と美術はどのような関係を築いてきたのだろうか。ここでは美術家たちが創作活動に鉄道をどう利用したが、という観点から述べてみたい。

鉄道は何より交通手段である。鉄道の普及は美術家たちの行動半径を広げた。彼らは鉄道を利用して各地の風景や風俗を描くことができたし、かつ地方での美術の普及にも貢献した。

もちろん鉄道は画題としても魅力的だった。新しく登場した易行の文明は、絵師や画家たちの創作意欲を刺激したのだ。鉄道開業当初に量産された鉄道錦絵に続いて、日本画家や洋画家たちも徐々に鉄道をモチーフとして取り上げるようになる。明治期の鉄道絵画の代表的な作例である赤松麟作の《夜汽車》（一九〇一年）は、明け方の社内の人々を描いた群像表現の傑作だ。

駅や車両は、美術品を展示、航海する場所にもなりうる。壁画は典型的な例で、一九五一（昭和二六）年に猪熊弦一郎によって描かれた上野駅の大壁画《自由》は当時と同じ場所に現存しており、目にした人も多いだろう。一九六〇年代には前衛美術家たちが、駅や絵列車内でハプニングやパフォーマンスなどの芸術行為を繰り広げた。本展では、「山の手のフェスティバル」（一九六二年）や「路上歩行展」（一九六四年）などのドキュメンタリー写真を紹介している。

近年では大きな災害などの際に、美術家が駅や線路の沿線にゲリラ的に作品を掲げて強いメッセイーを発信した例がある。芸術家集団Chim↑Pom（当時）が福島第一原発月伝書自己をモチーフに描いた《「LEVEL７faat》（二〇一一年）という作品を、渋谷駅構内の岡本太郎の壁画《明日への神話》の片鱗に掲示したケースは記憶に新しい。

この一五〇年間、鉄道と美術はともに変容を遂げながら、その関係を更新し続けている。
（とみた・あきら）

【文化】公明新聞2022.11.02