一八六七年はまだ、続く。
新しい時代はもうすぐ、だというのに。

背中から刺されていた。
伊東甲子太郎も、藤堂平助も。
暗闇から突き立てられる刃、戦乱の現実。
背後から突き立てられる刃には、
人間の中味など関係ない。

近藤勇の輪郭を、
伊東甲子太郎が明確にする。
試衛館の仲間ではなく
詭弁を弄し、新選組を抜けた男が、
勇に明確な本心を語らせていた。
新しい時代に立ち向かっているのではない。
新しい時代を掲げながらも、
薩長は自分たちの利益を追いかけている。
国のためではなく人のためでもない。
だから伊東の説く新しい時代の理想は、
薩長のもとでは実現されない。
大久保一蔵の依頼通りに、
近藤勇を抹殺しても。

新選組に斬りかかる藤堂平助。
試衛館の仲間たちの気持ちは知っている。
だからこそ今、自らが立つ場所を拠り所に
正直に生きようとしていた。

戦乱の現実。

油小路。
大石鍬次郎、刃を伊東の背中に突き立てる。
谷周平には井上源三郎がいる、だが彼には
誰もいないのだ、だから、闇の中。
新しい時代は近いのに、まだ、闇の中。

その夜。
伊東甲子太郎は近藤勇の真実を知った。
試衛館の仲間以上に、
土方歳三以上に、
伊東は勇の志を理解した。
そして上機嫌で
笑みさえ浮かべながら
歩いていた。
ついさっき彼はやっと、
詭弁ではなく
自分の言葉で勇と語り合ったばかり。
目的を達するためなら卑怯な手段を認めていた彼が、
やっとまっすぐな道を見いだした矢先に、
刃は背中から彼の命を奪っていた。

まっすぐな道を。
最後までまっすぐな自分の道を。
藤堂平助の頭にはそのことしかない。
野ざらしの伊東の死体を引き取りにきた御陵衛士、
新選組と斬り合いとなる。
平助もまた背中から斬られていた。

井上源三郎は悲痛な台詞を吐く。
また一人、逝ってしまったのだ、仲間が。
一八六七年はまだ、続く。
新しい時代は
もうすぐ、だというのに。


追記：今回は高台寺の庭や、勇、伊東の会談のシーンなど、
緊張感のあるバランスの美しい場面が秀逸。
谷原章介・伊東の絶妙な表情、中村勘太郎・藤堂の殺陣とあいまって、
いつもとは違う趣になっていると思いました。