パソコンは日本語をどう変えたか

 人類を月に送り込んだ英知が、日本の新聞作りを変えようとしていた

日本経済新聞が紙面作成のためのコンピュータ入力システム「ANNECS」を採用した 1960 年代後半から、WindowsViusta に至るまでの日本語システムの歴史をまとめた本だ。

日本語入力は専用ハードウェアから誕生したワープロ、そして汎用PC で使えるソフトウェアに代わり、さらに OS に組み込まれるようになっていく。

ただ歴史を振り返るだけでなく、プリンタやディスプレイへの漢字出力の仕組み、かな漢字変換の仕組み、日本語フォントの変遷といった重要なキーワードを解説している。

とくに「第8章 大規模文字セット――深遠なる漢字の世界」が面白かった。

私は、ちょうど JIS78 と JIS83 の狭間で日本語を扱うようになったものだから、この JIS 漢字セットの改訂をもろに受けた世代である。その後、MacOS X に搭載されたヒラギノの文字種の多さに驚き、WindowsVista のメイリオで字形が変わった（JIS2004）ことに困惑した。

とくに、DTP システムや自治体向けシステムを担当していた時は、画面に表示される文字と印字される文字が異なることに苦労させられた。そして外字を導入すると、今度はデータベースに登録できないというジレンマ。

本書に登場する「文字鏡」は「60 万～70 万程度」（201 ページ）の収録を目指すという。とんでもない数字である。これは、欧米発の OS や、Unicode といった文字コード標準規格が想定していなかった世界だと思う。

システム屋をやっている限り、日本語文字との格闘は続くような気がする。

だが、そのことがあるから、日本語にこれほど興味を感じていることも確かである。

■メーカーサイト⇒Yomiuri PC編集部＝著／講談社／2008年08月発行 パソコンは日本語をどう変えたか

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