馬か犬かはたまたパンダか（フェラーリＦ４０ ＧＴＥ）
いっこ前の記事で「ＢＰＲ珠海・先陣争いするフェラーリとマクラーレン」画像を出したところで、その絡みで。レッドライン１/４３ フェラーリＦ４０ ＧＴＥ "１９９５ルマン２４ｈ ＤＮＦ"＃４０ アンデルス・オロフソン/ルチアーノ・デラ・ノーチェ/太田哲也 ＢＰＲ珠海（ズーハイ）戦が開催された１９９５年のルマン２４時間レースに出場した際のフェラーリＦ４０ GTE。珠海時とはスポンサーが若干変わっていて、ルマンでお馴染みＦＡＴ（運送）に日本の雑誌ティーポとかコーンズ（正規販売代理店）がスポットでお金出してる。いくらしたんだかわからんが、バブルがはじけたとはいえまだ余力はあったのかな？出版不況真っ只中の現在では雑誌社がスポンサーなんてもう絶対やんないだろうね。 １９８７年の発売から８年を経てようやくルマンに姿をあらわしたＦ４０。そもそもルマンにはとっくのとうに登場しているはずだった。Ｆ４０デビューの翌８８年には、ＧＴＣクラスってのを新設するからＦ４０をレース仕様に仕立てない？ってハナシに乗っかってＦ４０ ＬＭ（以下ＬＭ）を３台作っている。なのに肝心のＧＴＣクラスはフェラーリ以外のどこのメーカーの賛同も得ずに計画は頓挫。もう作っちゃったのに弱っちゃったなぁのＬＭは活動の場をアメリカＩＭＳＡへ。アレジとかジャブイーユとかが乗っかってそれなりの結果を残すけど、まあ言ってみればアメリカは偉大なる片田舎の草レース、たとえチャンピオンを獲ったとしてもさほどのもんじゃない。更にはイタリアのＧＴレースに出たりＦ４０でのレース活動は細々と続いていくが、最大にして最後の機会が訪れる。 Ｃカーが崩壊して一躍脚光を浴びるカタチになったＢＰＲグローバルＧＴシリーズに参戦するためにＧＴＥを仕立て、その勢いを以てついにサルテの舞台に立つことになる。２台のＧＴＥと１台のＬＭが参戦し２台は完走するものの＃４０号車はスタートして４２周で残念ながらリタイア。もっとも公道ですら壊れやすいイメージのあるＦ４０が完走したほうが驚異なんだが、ドライバーメンツをみると＃４０号車がエースだったような気がするんだけど、エースだけが奮わないってのはレースの世界ではままある話だ。 本当はこういうシーンがサーキットのあちこちで見られたらよかったんだろうけど、結局ルマンもＢＰＲもほぼマクラーレンＦ１ＧＴＲの独り勝ち。当て「馬」噛ませ「犬」としても客寄せ「パンダ」としても何とも微妙な立ち位置。翌年まで参戦を続けるものの、本格的はワンオフ「なんちゃってＧＴ１」の勃興には抗する手立てもなく一線を退く。 フェラーリのスペチアーレとしてはこの後、Ｆ５０、エンツォ、ラ・フェラーリと系譜を下るわけだがいずれもレースに出ることはなく、Ｆ４０の人気がダントツなのはそういうところもあるんだろう。
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