旅蛙のメモリー

姫路城を訪れた翌日､長年切望していながら､なかなか訪れる機会のなかった城､播州・赤穂城を訪れる。赤穂(あこう)と言えば､今さら私が申すまでもなく､赤穂浪士､忠臣蔵ゆかりの地。降雨が予報されていたその日､今にも雨が降りそうな空の下､姫路駅で車を借りると､一路､赤穂へと走ったのである。

赤穂城を最初に目にした時の印象､それは､まず石垣の高さが､｢随分低いなあ！｣という驚きである。さらには､石垣や堀の遺構が､視界の奥の方へと続いていて､意外と残っているのに驚かされる(下左：三の丸石垣と東隅櫓台)。何と言っても､私の知る赤穂城のイメージは､その大手門と､白壁で連なる隅櫓のみ(下右)。大手門から堀に架かるその橋を､討入りの日に行われる義士祭で､四十七士が渡り城外へ繰り出す､そういう写真の記憶である。

さて､訪れてみて初めて､赤穂城の縄張り(郭の配置)を知るのであるが､期待していた以上に､城址が広大であるのに驚いた。それまで写真で良く見ていた大手門は､三の丸の入口に過ぎず､門を入って暫く歩くと､遙か前方に､整備された石垣や再建されたらしい白壁の塀､城門などが見える。それが本丸門であることに気付くのには､時間はかからなかった（下左：本丸門)のだが､二の丸､本丸はまさに整備が進行中であり､往時の赤穂城の姿を取り戻しつつあるように思えた。

その本丸には､天守台があり､そこからは広い本丸を見渡し､そして本丸門を臨む(上右)。かつて本丸御殿があった本丸には､それを再現するように､平面で間取りが再現されているので､往時の姿を想像してみる。本丸の周囲は堀に囲まれ､二の丸がぐるりと取り囲む､所謂､輪郭式縄張となっていて､なかなか珍しい。そして､二の丸の堀の北側に三の丸が配置されているのである。

調べると､赤穂城が築かれたのは､1645年浅野氏が入封してからのことで､完成したのは1661年という。しかし､播州赤穂・浅野家3代､浅野内匠頭長矩(たくみのかみながのり)の時､あの江戸城､松の廊下刃傷事件が起き､お家断絶となるのは､周知のところである。そして､赤穂藩筆頭家老､大石内蔵助率いる､四十七士による主君の敵討ち､吉良邸討入りへと至るわけである。

赤穂城の三の丸には､大石神社があるが､その参道の両側には､四十七士の像が立ち並び､壮観である(上左)。それに目をやりながら､神社の鳥居まで来ると､最後に大石内蔵助の像が立つ(上右)。そして､神社の境内には､宝物館があり､そこに四十七士ゆかりのものが展示されているが､やはり中でも目を引いたのは討入りの時に使われた采配である(下左)。

私にとっての大石内蔵助のイメージは､NHK大河ドラマ『元禄太平記(1975)』に内蔵助を演じた江守徹である。そこに展示されている采配に､当時テレビの画面に見た､討入りのシーンを重ねる。さらには､討入りを前に内蔵助が訪ねた､松坂慶子演じる内匠頭未亡人､阿久里（あぐり）。畳に落ちた四十七士の血判状がパーッと畳に広がるのを目にした阿久里が､雪の降りしきる中､立ち去る内蔵助を見送るシーンまでもが甦る。

同じ三の丸には､大石内蔵助邸の址があり､当時のままの長屋門や庭園がある。長屋門には､内蔵助の討入り(上)や､内蔵助と主税(ちから)父子の対面のシーン（上､中右）が再現されており､内蔵助の夫人､大石りくと次男の姿もある。そして､ますますドラマのシーンは重なるのである。ドラマではりくを岡田茉莉子が演じ､主税を演じたのは､驚くなかれ､若き日の中村勘三郎である。

そこに佇む庭園は､内蔵助夫婦も歩いたのだろうか。それを想うと､その片隅に立つ､りくの旅姿の石像が､もの哀しく見えた。そして､そんな思いに浸りながら､私達夫婦も赤穂城を後にする。

最後に余談だが､赤穂と言えば､塩田(えんでん)。大手門前にある､播磨屋さんで､車中のおやつにと､塩味饅頭を買う。そして､駐車場のトイレで､浅野内匠頭と阿久里に見送られ(下)、赤穂を発ったのである。