5月8日サンディエゴへ行った時、昔のルームメイトブライアン にあった。「サンディエゴに来ているんだよ」とブライアンに連絡したら、会おうということになってオーシャンビーチに住む友達A君の家で落ち合うことになった。

ブライアンとの出会いは、1999年の冬。ちょうど留学し始めて3ヶ月くらいのとき、アメリカ人のルームメイトT君と一緒に住むことになったいきさつはすでに述べた（ 2004.08.26 の日記）が、そのとき部屋をシェアすることになったのがブライアンだった。

その当時18歳だったブライアンに初めてあったとき「バンドをやっている」と聞いた。だけど、僕の中で「バンド」というのは、高校あがりでそこら辺でやっているアマチュアバンドのイメージしかなかったが、レコーディングした曲を初めて聴いたときその「思い込み」は誤っていたことに気がついた。

それは、彼のバンド Hornswaggledとの出会いであったし、僕がパンク・メタル系の音楽のとりこになるきっかけとなった。

■ Hornswaggledとの出会い

日本にギャル語があるように、アメリカでも若者が話す言葉（スラング）がある。日本人でギャル語を理解するのを苦労するように、英語でもスラングはまったく別の言語のように思える。

ましてや、英語すら習得していない外国人（もちろん僕）にとっては、スラングは第3ヶ国語に等しかった。つまり、語学学校の先生が言っていることが分かっても、ブライアンの話すスラングは全く理解できなかった。

ブライアンと知り合ってすぐ、はじめて彼と2人で外出した（今でも忘れない、ブライアンのぼろいトヨタ・カローラ８９年でね）。

ブライアンの話を理解することができない。「何をはなせばいいのだろう」と悩んだりしていると、 沈黙がとても長く感じる。英語ができない僕にとって当然血圧があがった。そんな緊張の中、僕を救ってくれたのはHornswaggledの音楽だった。

「僕のバンドのつい最近レコーディングしたCDを聞く？」とブライアンが聞いてくれた。

「もちろん！」

僕としては「音楽がかかっていれば話さなくていい」という安心感が先行したのだが、最初の曲を聴いたときにバンドのクオリティーの高さに驚いた。

Help Or Hinderance（MP3) ：そのときの聴いた曲

まずドラムがすごい。ここまで早くたたくドラマーはなかなかいない。さらに、そのボーカルの声がブライアンの声とは信じられなかった。

「このボーカル、本当にブライアンなの？」とおもわず聞いてしまった。

余談だが、Hornswaggledの曲のうち、最初のレコーディングはLivin' La Vida Lazyの4曲だった。この頃はメタルバンドというよりは完全なパンクだった。軽めのギターサウンドに、ドラムは最速のビートを求める。よく言えば快速、悪くいえば「うるさい」。おどろいたのはボーカルのレコーディングの時間だ。ブライアンの時間は1時間しかなく、コーラスをふくめて1曲あたり15分で仕上げたてしまったのだからすごい。

■ ロックFMで初放送

サンディエゴのロックFM 91Xに彼らの曲（Help Or Hinderance）がオンエアーされたのは、それから3ヶ月後だった。深夜12時からはじまるパンク・メタル系の番組で放送された。

番組のDJには、すでにCD(Livin' La Vida Lazy）を渡しており、「今度流すよ」といわれてからなかなか流してくれなかった。そこで、バンドのメンバーやその友達が91Xに電話でHornswaggledをリクエストしまくった。

番組がはじまって1時間ほど待たされただろうか、多数のリクエスト努力の結果、無事オンエアーされた。その日にはドラマーのブライアン（G） がうちに遊びにきて小さなパーティをしていたのだが、曲が流れた瞬間僕らは喜んだ。そのときにドラマーのブライアン（G）が僕にいったことを今でもよく覚えている。

「あと3年だ。3年後に僕らはメジャーデビューする」と目を輝かせて言った。

あれから5年が経った。残念ながらメジャーデビューの目標を達成していない。ただ、先週ブライアンから最新のレコーディングの曲を聞いたとき、Hornswaggledは着実に実力をつけて来ている。

（長くなったので、続きは明日）