明治神宮の参道は深い森に包まれて

2020.03.03

ファッション・ストリートとして有名な表参道は、明治神宮へお参りする道として造成されたのですから、明治神宮の正面入口は、表参道に繋がる南参道です。JR原宿駅から神宮橋を渡ると直ぐに南参道口の鳥居があります。鳥居は神域の境界を示すもので、ここからは明治神宮の境内ということです。
（写真１）

明治神宮への参道口には、その他に、JR代々木駅からの北参道口と、小田急線の参宮橋駅からの西参道口とがあります。いずれの参道口から境内に入っても本殿に達するまでの参道は、深い森の中を進みます。

北参道は直線の道ですが、南参道は緩やかなカーブと僅かな起伏がある道です。西参道はやや道幅が狭く、鬱蒼とした木々の中を曲がりながら歩く道です。三本の参道には砂利が敷いてあり、長さはほぼ同じくらいです。
（写真２、３、４）

南参道と北参道は途中で合流し西に向きを変えて正参道となります。その合流点に日本一の大鳥居があります。正参道を少し進むと直角に北に曲がって、明治神宮の社殿広場に向かいます。
（写真５）

いずれの参道も深い森の中にあります。この森は自然のものでなく、植林によって造成された森ですが、人手を入れずに原生林の状態にしてあります。昔から日本では、森や山はそのものが神様だと考えていましたから、社（やしろ）は自然の森の中に祀りました。明治神宮の森も自然の森が相応しいと考えたからです。

明治神宮の森を遠くから眺めると、ビルが林立する大都会の真ん中に、巨大な黒い塊の原生林の森があるように見えます。明治神宮の森は、さしずめ東京都の鎮守の森と言えます。
（写真６）
（以上）
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