一枚のしおり

我が家の長男猫チャオが、6月23日に亡くなりました。
一月ほど前に、突然脳梗塞になりました。
それまで、小食だったチャオがその頃とても良く食べるようになり、すごく元気でした。
その日たまたま、やはり猫を飼っていらっしゃるスポーツクラブのインストラクターさんとお話しました。
そちらの高齢の猫ちゃんが、腎臓が悪くなって透析治療をしていらっしゃるというお話を伺い、「我が家の二匹の猫はお陰様でとても元気です！」とお話した矢先でしたのに。。。
帰宅したら、チャオが何だか元気がなく、じっと引きこもっていました。
「チャオ、どうしたの？　大丈夫？」と声をかけて、餌をあげると、何とかちゃんと食べました。
でも、やっぱり様子がいつもとは違います。
翌日も静かにしていますが、はつらつとした気配は戻りません。
3日目には、餌の周りをくるくると廻って足元がおぼつきません。
動物病院で診てもらったところ、脳梗塞の症状だそうです。
恥ずかしながら、動物も人間と同じように、そういう病気になるのだと初めて知りました。
その後一週間程は復活して元気な様子でしたが、脳梗塞の後遺症だというてんかんの症状を発症した後は、すっかり病猫になってしまいました。
人一倍甘えん坊で、「にゃ～」と甘い声で私たちを惹きつけていたのに、「うーうー」という唸り声しか出せなくなりました。
おしっこも自分では調節できなくなって、朝晩洗ってやるのが日課です。
暖かい季節だったのが救いでした。
小食のチャオが残した餌を、いつもすばやく頂戴していた弟猫のピースですが、チャオの様子がおかしくなってから、絶対一度も残した餌には近寄らなくなりました。
あの暴れん坊のピースがすっかりおとなしくなって、いるのかどうかさえも気がつかないほどおとなしくしていました。
たぶん、怖かったのでしょうね。畏れていたのだと思います。
そして、チャオは徐々に弱ってきて、とうとう。。。。
まだ10歳になるちょっと前でした。
小食でしかも甘えん坊、あちこちおしっこ癖には困りましたが、とてもとても可愛い猫でした。
我が家のみんながチャオの存在に癒されました。
ほんとうにありがとう。