三線マンが行く!!＜世界一周編・A-side＞

昨日のブログの予告通り、今日は世界遺産トイ・トレインに乗って、
雲の上の鉄道の旅を楽しもうかと思っていたのですが、
目が覚めて外を見ると、生憎の雨模様。

今日から５日間程単独トレッキングに行くという、
ワイルド野郎な同室のイギリス人を見送って、朝食がてら様子見。

あたりは一面雲の中。真っ白な霧のよな雲に覆われた街は、
濃厚なミルクを溶かし入れたかのようです。



鉄道駅もご覧の通り。



トイ・トレインもスッポリと雲の中。登りでやってきた列車が、
真っ白な蒸気を吹き上げながら、雲を切り裂くようにやて来る姿は
それはそれで情緒があってよいですが、やはり乗る側になると、
きれいな景色を眺めながらの旅を満喫したいものです。



なので、本日は中止。


真っ白になった街をブラブラするだけの１日。
雲の塊に包み込まれる度に、湿気を含んだ冷たい空気が、
ひやりとほほを撫でていきます。道行く人々の息もいつもに増して真っ白。

不足していた靴下と、古着のフリース、手袋を買って、
途中、町中で薪や新聞紙を燃やして暖を取っているのところに
私も混じって焚き火に手をかざします。



「昨日は雨が降ったから、今日は特別冷え込むよ。
　うちは今日からストーブを焚いてるよ。薪をくべるデッカいヤツさ。
　これでも、今年は寒くなるのが例年より遅かったんだよ」

と、隣りで暖をとっていたネパール系のオッサンがおしえてくれました。

最近お気に入りになっている、街の裏手側の広場へ。

一杯３ルピーの甘くて濃いチャイを道売りのオバちゃんから買います。
流石は紅茶の名産地、ダージリン。何処で飲んでもチャイだけは一級品です。
みんな、ベンチに腰掛けて美味しそうにチャイをすすっています。



小さなグラスに注がれたチャイを３分の１程飲み、これに、ポケットに
忍ばせておいたインド産の安いラム酒をミックスしてチビチビと飲む。


これがまたいい。


ミルクの濃厚な甘さと少しきつめのアルコールが通り抜けたところから
じわりとほのかな暖かさが広がっていき、胃に落ちたところで、
全身がほのかにポカポカするような感覚に変ります。

ふと見下ろすと、谷間の方だけ少し雲が晴れて、
濃厚な緑の山々に雲が棚引き、小さな家々が霞むように顔を出していました。



ここは辺境ダージリン。

こんな風に昼間からほろ酔いで、何もせずに時間を潰すのも悪くないものです。


明日こそ、トイ・トレイン乗りたいな～。


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