Happy Rich - 我、今、ここに、生きる -

　
　　
　最近よく目にする「クラウドサービス」あるいは「クラウドコンピューティング」。

　私自身は３年ぐらい前からよく耳にしたり目にしたりしていたのだが、最近はいよいよ前面に出てきている気がする。

「前面に出る」と言っても、このクラウドサービス、言葉は新しいような気がするが、実際は「オンライン上のサービス」を指すのだから、実際はかなり昔からある。

例えばＷｅｂメールもそうだし、オンラインストレージ、あるいは動画共有サイトであるYouTubeだって、このクラウドサービスの一つだ。

だから、「クラウドサービス」とか「クラウドコンピューティング」なんて言葉を今更持ち出さなくても、多くの人が既にそのサービスを使っているわけだ。

　でも、それならなぜ今更、こういう新しい言葉を使ってまで騒ぐのか、という気がしていた。「オンラインサービス」でいいじゃないか、ということだ。

　でも、最近になって、ようやく「遅ればせながら」このクラウドサービスというものが目指す方向が、今までの「オンラインサービス」とは、やはりちょっと違うなあ、ということが理解出来てきた。

　この言葉は１９９０年代に、Googleの創始者が初めて使ったらしい。普通インターネットを図に書くときに「雲」のように書く。　つまり、インターネット全体を「雲」に見立てて、「クラウド」と読んでいるわけだが、今までのオンラインサービスと、このクラウドサービスの目指す方向というのは、微妙に違う。

オンラインサービスは、基本的にアクセスする側、例えばＰＣとか携帯電話とか、そういった端末側で様々なソフトをインストールして、インターネット上のサービスを利用する、という形が主流だろう。

　ところがこの「クラウドサービス」や「クラウドコンピューティング」というのは、そのソフトウェアそのもの、つまりアプリケーションなども含めて、今まで端末側に持っていたソフトも含めてインターネット上に置いておこう、という形になりつつある。

　ワードやエクセル、はてはＯＳなどもこれに含まれるし、今まで「オンラインストレージ」で単にデータを保存していたものが、今度はサーバーそのものをオンライン上に置き、そのサーバーにアクセスすることで、サーバー上にあるデータだけではなくアプリケーションも、すべての端末で共有しよう、ということが出来る。

　最近のオンラインサービスを見ると「同期」という言葉がよく出てくる。最初、「同期」ってなんだ？と思ったのだが、なんのことはない、データを共用したり自分自身のデータであっても、どこからアクセスして何時データを更新しても、使う人は最新のデータを見られる、というだけのことらしい。

　例えば、家でこの無料家計簿サイトにアクセスして家計簿をつけた。次に買い物しながら携帯電話でまた家計簿をつけた。もしかするとご主人も、自分が使った分を同じアカウントにアップしたかもしれない。そういった場合にいつも「最新の」データが使える、ということで、これだって、すでに皆さんがやっていることだ。

　クラウドサービスの利便性は、たぶん、こういった個人としてのデータの「同期」だけでなく、グループ間、あるいは会社内でのデータ共有と同期、そして、社内の各種サーバをもインターネット上に置ける、というところだろう、と思う。

　これらはブロードバンドの発展なくしては考えられなかった（というより、考えられてはいても実用にはならなかった）だろうが、今はＰＣは光接続、携帯はWiMAXやＬＴＥの４Ｇの世界になりつつあり、この高速通信の実現がこのクラウドサービスをより実用的なものにしている。
　
　つまり、ただの「オンラインサービス」から、このインターネットアクセスのインフラが整備されたからこそ利用できる、ひとつ上のサービスが「クラウドサービス」と言えるのかも知れない。