会津キリシタン研究所

【会津のとある村の墓地にある不思議な墓石】

　前述の墓石と同じ墓地にあった墓石です。戒名が切削されている墓石がありましたし、左下の位号の「居士」の「居」が異体字です。また右下の墓石には「霊位」と彫られていますが、「霊」が速記文字になっています。会津にはこうした不思議な墓石がかなり残っています。そのほとんどすべては、江戸時代に建てられた墓石です。

　そして、会津では明治期・大正期・昭和初期に建てられた墓石は、ほとんど残っていません。そして戦後しばらくして、家族の合葬墓が建てられるようになりました。多くの墓地ではそうした合葬簿が建てられています。これは会津だけのことではなく、日本の多くの地域で同じように行われてきたであろうと思われます。

　ただ一つ大きな相異は、会津にはこうした転切支丹類族の墓石が少なくないということです。そして、そうした転切支丹類族の墓石であったのであろうと考えられる墓石に彫られていた戒名が切削されている墓石も少なくありません。これは、会津のキリシタンの研究のために、フィールドワークをし始めた頃から気になり続けてきましたが、戒名が彫られた墓石の側面に彫られている年号が一番新しい墓石に出会って、その意味が判りました。ここでもご紹介したことがありますが、小生が高校生の頃の年号でした。

　１９７９年から会津に住んでいましたが、途中、数年間は会津を離れていました。会津に住んでいた時に、様々な方に出会い、様々なことを知り、そして、会津史に関する文献や民俗学的研究書を読み、最近は高遠藩政史に関する文献を読んで、『会津藩家世実記』を再確認し続けたら、会津に残っているキリシタンに関する、とある伝承が事実であることを確定できると考え始めていました。会津のキリシタン史は、信じられないような歴史です。因みに、前述の墓石とこの４基の墓石が残っているのは、同じ村の墓地ですが、この村にも「巳待供養塔」と彫られた石碑が残っていっます。