まったくもって恥ずかしいことに、ボクはこのニュースにまるで気づいていなかった。
それは都市対抗東北２次予選のこと。７月２日、ＪＲ東日本東北が決勝で七十七
銀行を破り、３年ぶり２２度目の本戦出場を決めたそうだ。
■以下、日刊スポーツより。
４番ＤＨの佐藤翔内野手（２３＝慶大）が３安打３打点と活躍。１９０センチの
巨体を揺らし、故郷で大暴れだ。初回１死一、二塁で左中間を破る二塁打で
先制点を挙げる。２回に中前適時打を放つと、６回には右中間へ適時二塁打。
広角打法で本戦出場に貢献し、大会ＭＶＰも獲得した。
「自分の活躍よりチームが勝てたことがうれしいです」。両チーム合計２６本の
ヒットが飛び交う乱打戦で、佐藤が体でもバットでも目立った。
高校まで秋田市で過ごした。こまちスタジアムは、秋田高３年夏の県決勝で
湯沢を１１－１で下し、甲子園出場を決めた思い出の球場だ。佐藤はその試合
でも４番で３安打２打点を挙げており
「慣れ親しんだところなので、力が入りました」と振り返った。
チームは昨季までのエース摂津（ソフトバンク）が抜け、打力強化が課題だった。
月に１度は摂津から連絡を受ける阿部圭二監督（５３）も「頼もしいです」と佐藤の
活躍に目を細めた。監督就任３年目で、初の都市対抗出場。座禅やミーティング
でメンタル強化をはかってきた指揮官は「ようやく結果が出ましたね」と胸をなで
下ろした。 （以上、日刊スポーツ）
佐藤翔（秋田高-慶應義塾大）。
久しぶりに聞くことのできた名前だ。
ボクが佐藤の姿を最後に見たのは、２００７年１０月３０日の早慶戦・３回戦の
こと。佐藤にとって大学生活最後の試合だった。その１年前には３年生ながら東京
六大学選抜チームの４番打者として、プロ球団・ヤクルトと戦った実績があったに
もかかわらず、最後のシーズンは不振を極めた。
そのシーズン、試合の出場機会自体が大幅に減らされていた佐藤。ベンチに控える
悲しそうな姿や、試合前のフリーバッティングでは戸惑いながら、そして遠慮勝ちに
バットを振る姿は、１９０ｃｍの彼の巨体がとても小さく見えたものだった。
当時、佐藤自身が書いていたブログからも「弱気」な心理が読み取れ、メンタル面が
原因だと感じたボクは、何とか応援したい気持でいっぱいになったものだった。
あれから約２年弱。都市対抗出場と聞き、ボクはぜひ久々に佐藤の雄姿を見たく
なった。
◇佐藤翔の関連記事「あま野球日記」バックナンバーより。
「佐藤翔を応援するぞ！」 （２００８．１１．２２） → こちらへ。
「佐藤翔、最終打席よかったよぉ～ 」 （２００７．１０．３０） → こちらへ。
「【大胆予想】早慶戦３回戦」 （２００７．１０．２９） → こちらへ。
「慶應・佐藤翔に期待したい！」 （２００７．１０．２８） → こちらへ。
「慶大・佐藤が追う石井浩郎の背中」 （２００７．２．４） → こちらへ。
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