亜州茶亭へようこそ

向島には、江戸時代から続く老舗スイーツがたくさんあります。

まずは、元祖桜餅、といわれる、「長命寺（ちょうみょうじ）桜餅」。

八代将軍吉宗さんが、庶民のために、隅田川の堤に桜を植えさせました。誰でもお花見していいよ！という粋な計らい。幕府の財政再建のため、自らは質素倹約で通した吉宗さんですが、庶民にはちゃんと楽しみを用意したあたりが、名君といわれる所以でしょうね。

ま、それで、時期になると桜の葉っぱがたくさん出る。これ、何かに使えないかと考えて、塩漬けにして餡子のお餅に巻いてみた。これ、いける！と誕生したのが、小麦粉を薄く延ばした皮で餡子を包み、塩漬けの桜の葉っぱでくるんだ「桜餅」。・・・関西では、このスタイルの桜餅はないようで、春のお菓子と言ったら、透明な粒々の皮でくるんだ「道明寺」というものになります。

一般に売られる桜餅の葉っぱは１枚ですが、ここは元祖。３枚の葉っぱと言う大盤振る舞い。葉っぱのしょっぱさと、餡子の甘さが、なかなかに絶妙なコンビなのです。

 「長命寺桜餅」と道１本隔てて並んでいるのが「言問（こととい）団子」。

平安時代、在原業平という人（歌人として、というよりプレイボーイとして有名か）が、朝廷で失脚し、関東まで旅をしてきました。たどり着いたのが隅田川。川に遊ぶ鳥を見て、村人に鳥の名前を尋ねると、「あれは都鳥」と。そこで詠んだ歌。

「なにしおわば　いざ言問わん　都鳥。我が思う人は　ありやなしやと」（都という名前のついた鳥ならば教えておくれ。都にいる私がおもっているひとは、どうしているだろうか？）

そこから、名物のお団子が言問団子。このへんの地名も「言問」に。ついでに、スカイツリー直近の、東武鉄道の駅は「業平橋（なりひらばし）」。

都鳥は、ゆりかもめの種類とされていて、そこから東京都の鳥はゆりかもめ。お台場に行く交通システムもゆりかもめ。

お土産にお持ち帰りもいいけれど、お散歩途中、熱いお茶といただく餡子系スイーツは、江戸見物の必須アイテムなのです。

さて、いよいよあさって、上海に出発します。万博も入場者が減ってきたようで、それはそれで結構かも(笑）。でも、人気の日本館、中国館は無理そうか？北朝鮮館は、きっと見られるでしょう(苦笑）。

出発便が早いので、明日は東京駅直結の「メトロポリタン丸の内｣に泊まります。それではいってきます