ソクラテスの妻用事

パダウの呪い

​

​​​光あるうちに光の中を歩め（トルストイ）​​

この小説はフィクションである。小説中の団体・企業・個人名は想像の産物であるが、
歴史背景等は真実でもある。

エピローグ・５

　地球温暖化のせいだろう。１月下旬のこの日は、この冬一番の厳寒、朝の外気温がマイナス２０℃だった。と言うことは、東南アジアは真反対の熱波が襲っていたのだ。

　北小路は書きかけの『ミャンマー近現代史・随想記』を一旦、中止した。２月中旬にシンガポール経由でタイに入り、ミャンマーとの国境の街に行く。その間、タイの歴史学者、宗教学者と会うことになっている。現地で生の近現代の歴史観が聞ける。その取材ネタを持って帰って、最終章を書こうと思った。タイの学者とのセッティングは全て十鳥が手配していた。

　だが、北小路の心に邪念が入って来た。書けるじゃないか――ノンフィクション小説が――題名は『パダウの呪い』が良いだろう。ミャンマー国軍との壮絶な戦い。かくしてミャンマーは、歴史上初の「真の民主主義国家」となった、と。恐らく、５年はかかるだろうが……俺が７７歳になるなぁ……これが最後の著作となるのかぁ……次に予定している日本の古代史の小説は書けるのだろうか……

　北小路は邪念を払った。そしてシンガポール・タイ行きに必要な事項・持ち込む物などのリストをＰＣに打ち込んでいった。

　一方、赤石と十鳥、ヘレンペインらは、在日ミャンマー人武装組織内部に潜む、ミャンマー国軍のスパイの排除を急いでいた。今後の憂いを消さなきゃ、と。

　１月下旬。在日ミャンマー人武装組織の主要なメンバー２０人に案内メールを送ることにした。

『新型コロナ終息後の高度技能者及び技能実習性、並びに留学生の課題』との名目のセミナーで、札幌の３流ホテルで開催する。主催者は『在日ミャンマー人人権を守る会』（ＮＧＯ）主催者の赤石弁護士である。

これは十鳥が考えた『スパイ摘発』の罠だった。『罠』は実に単純なものである。十鳥らは、スパイは主要メンバーの中にいるのだ、と確信していた。なぜなら、十鳥らの動向を知り得ているのは、主要メンバー２０人だったからだ。それと、北海道公安調査局の江戸川局長、頼課長からの情報もあった。怪しき人物は絞られているが……

　赤石は主要メンバー２０人のスマホにメールを送った。

『日本では新型コロナの終息が近い状況となり、政府は海外からの技能実習生、高度技能者等の受け入れを開始することとなりました。つきましては、在日ミャンマーの方々向けの、今後の課題を提示し、各自の抱える問題点を解決させることをテーマとしたセミナーを開催します――』

　そして末尾には強調したゴシック体文字で、

『なお、セミナーの費用負担は、各自でお願いいたします。金額は￥３００，０００円です。欠席・出席はメールで、お願いします。期限は明日の朝９時とします。』と記した。

　在日ミャンマー人武装組織の主要なメンバーの１５人は、東京・大阪などにいる。旅費を合わせると優に４０万はかかる。一般の若い日本人でも同じだが、この金額をセミナーに出せる主要メンバーは、どう調べても皆無である。札幌・北海道にいる主要メンバー５人の身体検査は済んでいるが、念のために２０人の枠に入れた。スパイは本州の１５人の中にいるはずだ。彼らを対象とした。

　メールを２０人全員に送った赤石は、申し込みの期限１月２５日まで、１日だけとした。２４時間が勝負とみたからだ。費用の工面を、他に相談できる時間を与えないのがベストだ。

来い！　来い！　時間がかかった『出席』のメールよ！

メールを送って５、６分後、事務所の専用ＰＣに次々と『欠席』のメールが入って来た。そして１０分が経った時、１９人目からメールが届いた。そのどれもが、『費用の工面がつきませんので――欠席します』とあった。残るは、後１人だ！　こいつか！

赤石は２４時間後の翌朝を待った。

　翌朝９時。赤石が事務所に入った。ベテランの女性スタッフ２人が事務所の掃除をしていた。開業した時からのスタッフで、赤石は格別な信頼をおいている。

「おはよう。メールを見ましたか？」赤石が言った。

「先生。昨日先生が帰ってからは、１通の『出席』メールが入っていました。発進時間は、今朝の８時１５分です」

「ありがとう」と言って、赤石が専用ＰＣデスクに座り、そのメールを見た。この専用ＰＣのメールは、在日ミャンマー人関係からの発信、受信だけに使っている。

　メールアドレスは『彼』のだった。もちろん名前も。

「やはり、彼だったのか！」

　彼とは、主要メンバーのひとりで東京の国立大の留学生である。点と点をつなげ、予断を持って、彼が怪しいと睨んでいた人物である。目立たなくおとなしい。小遣いを、いつも５、６万円持っていると聞く。金銭に困るような話もない。私費留学生だが、主要メンバーらが言うには、ミャンマーの実家は山地の農家で容易く留学できるとは、思われていないらしい。あるメンバーによると、親戚にミャンマー国軍の幹部がいるとも聞いている。

さっそく赤石はスマホで、十鳥に『彼』を知らせた。

「やはりそうだったのか。『彼』の尾行監視をさせる。彼がスパイだと確認してから、我々はシンガポール経由でタイに行く」

「十鳥さん。じゃあ、これから１９人にセミナーの開催を中止したと。私に急な事情あって、と。費用負担の件は、私の間違いで申し訳ない。『次回セミナーがあれば、費用負担の全て。金額ゼロ』と伝えるとしよう」

　赤石は１９人にメールを送った。そしてふっと息を漏らし、窓外を見た。大通り公園の樹木、その枝の小さな氷柱（つらら）がキラッと光を放った。


（続く）