毎日感じたこと、時々は台湾のこと

寛永１２年（１６３５年）５月２８日、江戸幕府は、日本人の海外渡航の禁止、および国外在住日本人の帰国禁止を発令しました。

歴史の教科書では『鎖国令』という名称が使われています。

それは複数回に分けて発布された法令に対して、後世の歴史家が付けた総称です。

あの悪名高き『生類憐れみの令』も、そのような法令が単独でだされたことはありません。

漁民、沿岸航行の船員が暴風で漂流後に帰国した場合は、取調べを受けた後に故郷へ帰ることが許されました。



天明２年（１７８２年）、大黒屋光太夫は、故郷の伊勢白子（現在の三重県鈴鹿市）から江戸へ向う途中、暴風で、現在のアメリカ領アムチトカ島まで流されました。

その後、カムチャツカ半島へ渡りました。

しかし、望郷の思いがつのり、帰国の許可を得るため、当時のロシア帝国の首都ペテルスブルグ（現在も同名）までシベリヤを横断しました。

彼の帰国嘆願を聞いたロシア皇帝エカテリナ二世（女性）は、彼の話に感動して、即座に許可を与えたといわれています。



光太夫は、伊勢白子を出帆してから９年後に帰国できました。

江戸で屋敷を与えられて比較的自由に生活し、文政１１年（１８２８年）に死去しました。

一度だけですが、伊勢白子へ帰郷しています。

頭脳明晰、沈着冷静であったと思われる光太夫の見聞は、桂川甫周、大槻玄沢の蘭学者を通して、日本の蘭学発展に寄与したのです。