七詩さんのHP

円安を背景にして、最近では若者の間でワーキングホリデーが人気だという。中でも人気なのは働きながら英語も学べるオーストラリアなのだが、そこで仕事が見つからずに失業状態に陥る人がいるという。そうした人の中には風俗関係の仕事についたり、もっと酷い例では失業者のための炊き出しに並ぶ例もあるという。当然なのだが、英語国では英語力が要求され、そこで英語力の低い人は「いらない」ということになる。英語教育など必要ないといった英語不要論が教育に関する議論の中で散発的にでてくるようであるが、今ほど英語力の必要な時代はないのではないか。日本人が一概にということはないのだが、ワーキングホリデーの労働市場でも日本人は英語力で見劣りするために就労が難しい。
「日本人はいらない」豪州ワーホリ利用者の惨状「求人1人に50人殺到」「ホームレス化」「“夜の世界”に踏み込む女性も」（SmartFLASH） - Yahoo!ニュース
よいとか悪いとかは別にして英語が第一の国際語であるという事実は少なくとも今後数世紀は変わらないだろう。考え方によっては国民の英語力というものはその国の人的資源ともいえるのかもしれない。ひところ科学技術立国ということがいわれたのだが、理数系の才を伸ばすのと同じくらいに英語力を伸ばす必要がある。理数系の才は先天的要素が大きいが、英語力の才は理数系ほどには天与の才の差はないだろう。他に特別な才のない人ほど英語力だけはせめて身に着けるという姿勢が必要な時代なのかもしれない。
そしてまた、今のように外国人が街にあふれているような時代には、国内にいても英語力は必要ではないか。インバウンド需要というが、国内での英語の通用度は外国人旅行者の受け入れにも関係する。新幹線が不意に運航停止となり、多くの人が難儀したというが、その際に、外国人旅行者への対応はどうなっていたのだろうか。逆の立場で、海外旅行に行って同じような事態に遭遇したとしたら、言葉が通じないでは心細いことこの上ない。よく英会話学習の動機で「外国人に道を聞かれたときに困る」と答える人がいることが笑い話のように語られるが、困るか困らないかは別にして、外国人に道をきかれるのもけっこう普通のことになりつつある。
オーストラリアの最低賃金は日本の1.5倍であり、英語圏ということもあって、ワーキングホリデーが人気なのもわかるが、そこで職がみつからなかったとしても体当たりで英語を身に着けてくればよい。夜の世界はどうかと思うが、炊き出しに並んでも周囲に積極的に話しかけていれば語学は身につくのではないか。